“特勤局已经是个陈年组织了。”

“那又怎样？”

“所以我要问你个很简单的问题。”

她点点头说：“1865年4月14日，在林肯总统签署同意下，本机构就此诞生，但当晚他就在戏院遇刺身亡。”

“真讽刺。”

“现在从我们的角度来看是很讽刺，但当时我们唯一的任务是保护美国的货币制度。后来1901年麦金莱总统遇刺，大家才开始认为应该要有人全职保护总统，这份差事也才开始落在我们手上。”

“因为一直到1930年代才出现联邦调查局。”

她摇摇头说：“事实上1908年调查局的前身就出现了，当时叫监察官办公室（the Office of the Chief Examiner）。它在1935年才被改制成联邦调查局。”

“这些听起来像是乔伊那个老学究才会懂的东西。”

“我记得这些都是他跟我说的。”

“有可能。他最爱这些历史典故。”

他看到她努力寻找话题，不想再度陷入沉默。

她说：“那你的问题是什么？”

“二百多年来你们都没用过外人，你之所以打算这么做，一定不只因为你是完美主义者。”

她本来要开口回答，但欲言又止。她顿了一会儿，李奇由此察觉出她决定撒谎--他从她肩膀的动作就看得出来。

她说：“我在工作上遇到很大的压力，一堆人等着看我搞砸，所以我必须确认这件事。”

他沉默不语，等着她为自己圆谎。哪个撒谎的人不圆谎？

她说：“让我当组长可不是简单的事。这圈子很少让女人作主，但我想不管哪里都有这种性别歧视问题。我有些同事的想法还停留在石器时代。”

他点点头没有说话。

她说：“这件事一直困扰着我，我得放手一搏。”

他问：“哪个副总统？还没上任的还是快卸任的？”

她说：“还没上任的，就是副总统当选人布鲁克·阿姆斯特朗。当他开始投入选举，我就被指派为小组组长，而我们向来喜欢用原班人马，所以就继续做下去。我们保护的人如果赢了，我们也保住了工作：如果他输了，我们整队人就会被调去做苦力--好像我们也是候选人一样。”

李奇微笑说：“你投了他一票吗？”

她没回答。

他问：“乔伊怎么形容我？”

“他说这个挑战会让你很兴奋，你会为了达成任务而绞尽脑汁。他说你足智多谋，一定会想出三、四个对策，我们能从你身上学到很多。”

“那你怎么说？”

“别忘了，这是八年前的事。我想当时我自信满满，所以就说你连靠近的机会都没有。”

“那他说什么？”

“他说，以前也有很多人这么想，但他们都错了。”

李奇耸耸肩说：“八年前我还在陆军，远在十万八千里外，每天面对的都是些狗屁麻烦的事。”

她点点头说：“乔伊也了解，这只是他的假设。”

他看着她说：“但现在这件事显然已经不是假设了。八年后这件事落在你头上，不过我还是不明白你为什么要这么做。”

“就像我说的，现在是我作主，我的压力很大，不能把事情搞砸了。”

他不发一语。