春雨

当你登上八达岭，眺望蜿蜒起伏的万里长城时，当你漫步在尼罗河畔，仰望高耸入云的金字塔时，你一定会为人类的这些伟大建筑感到无比骄傲和自豪。你知道吗？动物“建筑师”的一些杰作更叫人敬佩，有的“宏伟建筑”简直令人为之赞叹不已。

海中“长城”

珊瑚向来被人们视为天然的艺术珍品，它们玲珑剔透，五光十色，有的呈鹿角状，有的呈树枝状，有的呈宝塔状，有的呈灯台状……真是千姿百态。然而，当你潜入海底时，就会看到更加奇妙的景象：一簇簇珊瑚，犹如茂密的丛林，又似盛开的鲜花，“花儿”飘飘摇摇，缓缓地舒展开无数的“花瓣”，简直令人陶醉。

珊瑚看起来既像植物，又仿佛是矿物，但都不是，它是一种低等动物珊瑚虫的骨骼。珊瑚虫是只有内外两个胚层的腔肠动物，好像是一个双层口袋。它只有一个口，没有肛门，食物由口吃进去，消化吸收后剩下的残渣也由此口排出。在口的周围生有许多触手，用来捕捉食物，上面所说的无数“花瓣”就是它们的触手。珊瑚虫的外胚层细胞能分泌角质或石灰质，构成千姿百态的坚硬的外层骨骼，它的一些柔软器官，就依附在骨骼里。当珊瑚虫死了，其肉体和器官烂掉后，所剩下来的群体骨骼就堆积成美丽的珊瑚。

珊瑚虫个体很小，直径只有0。5～1厘米，但是它们成千上万的个体聚集在一起，便组成了巨大的珊瑚虫集团。由于大多数珊瑚虫都可以出芽生殖，而这些芽体又不离开母体，这样就形成了一个相互连接、共同生活的群体，随着时间的推移，这种群体也越聚越大，从而就形成了蔚为壮观的珊瑚礁。珊瑚礁在广阔的海岸线上组成天然的堤坝，好似钢铁长城一般，绵延数千里，比现代的人工防洪堤坝更为牢固，对海岸线起着良好的保护作用。

珊瑚虫生活在热带、亚热带海洋里，要求水温不低于20℃，特别喜欢生活在水流快、温度高、洁净的浅海区。因此，在太平洋和印度洋的一些岛屿附近，形成了宽阔的珊瑚礁。我国从台湾到南沙群岛，出产各种珊瑚。

草原“蚁塔”

在非洲和澳大利亚炎热、干旱的草原上，常常可以看到一座座“蚁塔”拔地而起。这些“蚁塔”是白蚁为自己建造的蚁巢。由于白蚁的种类不同，建造的“蚁塔”的形状也各异，有的是柱形，有的是圆锥形，还有的是金字塔形。“蚁塔”一般有2～3米高，最高可达7米，占地100平方米。

白蚁是生活在热带地区的一种高度发达的社会性昆虫，常成千上万只生活在一起，最大的蚁群甚至可达200万只。每一蚁群都要为自己建造一个结构精巧、坚固耐用的蚁巢。

“蚁塔”是用泥土堆积而成的，白蚁在建“塔”时，在泥土中混合上自己的分泌物和排泄物，使泥土干燥后变得坚硬而牢固。“塔”内的结构相当复杂，通常由一个主巢和3～5个副巢组成。巢内又分成许多小室，在主巢的中部，有蚁王和蚁后居住的“王室”，还有羽化室、育儿室、仓库等，各室之间有通道相连。最奇妙的是蘑菇房，白蚁在这里培养蘑菇，供蚁后和幼蚁食用，这些真菌蘑菇只有在这里才能生长良好。“塔”内还修建一些垂直式空气调节管道：“塔”顶有一个较粗的通气孔，然后分成许多细孔道，呈辐射状向下延伸，到了“塔”的下部，又合并成粗孔道，直通地下室。这种巧妙的通风“设备”，大大增强了“塔”内的空气流通，不但可以保证氧气的供应，而且还可起到降温的作用。此外，“塔”内还有许多弯弯曲曲的隧道，可长达数百米。更令人惊奇的是，“蚁塔”还有一层坚硬的外壳，就是用斧子砍，也很难留下痕迹，因而就更不怕风吹雨淋了。

人类虽然已经建造了100多层的摩天大楼，但与“蚁塔”相比还相差甚远。因为白蚁一般身长只有几毫米，而“蚁塔”高度相当于其身长的1400多倍；如果按照这样的比例，人类建造大厦的高度应在2300米以上，恐怕目前还无法办到。由此可见，“蚁塔”这一动物“建筑”，是无与伦比的。

空中“楼阁”