1959年的建国十周年大庆，对于王汀和武正平这两位人民解放军的高级军官来说，真是双喜临门。国家有大喜，家中也有大喜。

先说王汀。王汀，福建汀州人，1928年闽西暴动时期的红色赤卫队队长，后所部编入由毛泽东亲自率领的红四军，此后便马不停蹄、南征北战，一直到打下新中国。

命运刚硬的王汀在战场上打过无数硬仗，也送走了数不清的战友，从几十年的枪林弹雨中穿过，他顽强地活到了新中国解放。1950年10月，王汀再次披挂上马跨过鸭绿江，参加了抗美援朝战争。

然而，在归国后志愿军高级干部严格的体检中，王汀被查出患有“肝肾综合征”。化验检查显示，他的肝功、肾功都处于衰竭前期，再继续繁重的工作，将会危及生命。就这样，王汀的双脚才刚刚踏上祖国的土地，就不得不因病离开工作岗位、离开他所熟悉热爱的部队，进入全休状态。

按理说，才五十多岁的王汀，赶在共和国初建、百废待兴的接口，部队对外要抵御强敌、对内要搞正规化建设，正该是大干的时候。可是人生就是这样不尽如人意！

刚接到离职休养的命令时，王汀像当头挨了一闷棍，被击得几天几夜耳边嗡嗡响，吃不下睡不着，结膜充血，眼睛红得像兔子，谁见了都吓一跳！

还好，经过北京住院治疗的三个月，又经过西子湖畔调养身体的三个月，再加上干部部门的工作人员一次次的谈话，身边医务人员一次次地解释与说服，王汀心里那团燃烧了几十年的、只要活着就要拼杀在第一线的熊熊烈火，终于慢慢减弱火势。他开始承认：自己的年龄大了，身体也不行了，应该按照上级的指示，离职休养，把身体养好，少给组织增加麻烦，余热发光，继续为革命尽心尽力。

早早就退居二线可以说是王汀人生的第一大憾事，但在王汀的人生中，还有一件也算是大事的事情——人进老年，膝下却无有子女。王汀的夫人乔阳，原是红四方面军妇女团的女战士。在张国焘等人的错误指挥下，长征途中，年仅十四岁的乔阳，和红四方面军妇女团的近千名女战士，四过雪山草地。那极其艰苦的岁月，把人的体能和耐力都消耗到了极限。后来，妇女团在宁夏又遭遇当地军阀的追击堵截，被马鸿逵的骑兵打散……直到1936年底，乔阳才和少数幸存战友，历经千辛万苦回到延安。

乔阳万万没有想到，这段人生中极其残酷特殊的经历，虽然没有夺去她的性命，却毁灭了她作为女人最宝贵的功能——正在青春发育期的她，遭遇极度营养不良的长征岁月，令她患上了“幼稚子宫综合症”，丧失了生育能力。

王汀和乔阳两口子是1938年在延安结的婚，而且婚后基本没有分开过，可乔阳却一直没有生育，甚至连怀孕都未曾有过一次。

退休以后，王汀的时间多了起来。按照他的军阶，军委给他分配的住所，是北京靠近后海的一个三进三出的大四合院。深宅大院、二十几间住房，真正的主人就是王汀和乔阳老两口。

乔阳已经转到地方搞工业，因为担任要职，每天匆匆忙忙上班下班，只把王汀一人丢在家里。王汀每天的活动，除了每天上午要和前来汇报的两位秘书简单谈话以外，就是去医院检查身体、吃药吃饭、读书看报，再就是在这空荡荡的大院里转了一圈又一圈，等着夫人乔阳下班回来，好有人说说话……偏偏此时正处在新中国第一个五年计划时期。轰轰烈烈、热火朝天的大建设，使乔阳这位地方工业部门的女局长忙得手脚不沾地，不是出差就是调研开会，总往外地跑，在京的时候很少，这就更让王汀感觉到少有的孤独与失落。