《点一盏心灯》是我25年前的作品，那时我白天在圣若望大学教书，晚上在哥伦比亚大学修课，周末在自然历史博物馆研究，还要写升等论文。工作是忙碌的、时间是破碎的，使我无法写长篇小说。但我很爱说故事，许多灵感不吐不快，于是只要偷到一点闲暇就动笔，甚至在地铁上写作，终于以“极短篇”的方式，集成这本《点一盏心灯》。

大概因为生活多样化，灵感的触动也多：总追着我玩的邻居的狗、办公室窗外的海鸥、公园里放风筝的孩子、博物馆外可怜的乞丐、华府刚建成的“越南阵亡将士纪念碑”、张大千家里淹水的新闻、公共汽车上乘客对司机抽烟的议论，还有上课时跟美国孩子的对话，都到了笔下。

我发现跟大孩子们讲道理，最好的方式不是说教，而是说故事。只要我说故事，连最顽皮的孩子都会安静下来瞪大眼睛。

点一盏心灯、破庙之争、隔山打牛、满了吗？师傅的葫芦……都是这么来的。如今当我重读旧作，浮上脑海的不只是那些故事，而是那些学生，以及我扮老和尚、学生作小沙弥的画面。

或许因为那些逗趣的故事，都有着教育的动机，这本书出版之后引起热烈的回响，甚至应读者之请，制作了烫金封面的精装本。而且长销25年，直到今天还总是看到网友以书中内容，自行配上图片和音乐制作的短片。

当然经历四分之一个世纪，也有些东西嫌旧了，当年的“活版铅字”跟今天的平板印刷比起来，更显得粗拙，正巧有出新版本的构想，于是趁机作全面修订，改完之后连自己都吓一跳，竟然近三千处。

希望能像全面翻修的老宅，在古朴中焕发新意，吸引更多朋友进来游览。

2010年3月刘墉于纽约