《德意志意识形态》这部马克思、恩格斯合著的书，是1845年和1846年合写的重要哲学著作。

在这部著作中，马克思和恩格斯批判了费尔巴哈的人本主义和唯心史观，清算了青年黑格尔派的唯心主义，揭露了“真正的社会主义”的资产阶级改良主义，系统地阐述了历史唯物主义和科学社会主义的一些基本原理。这部著作阐明了社会存在决定社会意识的原理；论证了社会生产在社会发展中的决定作用；指出了实现共产主义的历史必然性。正是这部著作奠定了唯物史观的基础。书中第一次使用“唯物主义历史观”这一术语，提出唯物主义历史观的前提是一些现实的个人，是他们的活动和他们的物质生活条件。阐述了物质生活条件，其中主要是物质资料的生产和再生产，是人类社会生存和发展的基础和根本条件。书中用“交往形式”、“交往关系”等术语来表示“生产关系”，揭示了生产关系和生产力的矛盾运动，论述了生产力对生产关系的决定作用和生产关系对生产力的反作用，并通过生产关系各种历史形态的分析，简要阐述了历史上相继出现的各种经济形态的基本特征。文中把市民社会称作“全部历史的真正发源地和舞台”，提出“不是意识决定生活，而是生活决定意识”，论述了社会意识形态的实质及其产生和发展的规律。这部著作通过对社会历史的考察，论述了阶级的产生、划分和阶级斗争的历史状况是由生产决定的；国家是生产力和生产关系矛盾的产物，是阶级斗争的产物；揭示了革命的规律，指出“生产力和交往形式之间的矛盾，每一次都不免要爆发为革命”；论述了无产阶级的历史使命，第一次提出了无产阶级革命应当首先夺取政权的思想。文中通过对资本主义经济发展的分析，阐述了共产主义必然胜利的科学根据，指出“我们所称为共产主义的是那种消灭现存状况的现实的运动。这个运动的条件是由现有的前提产生的。”

总之，《德意志意识形态》是马克思、恩格斯哲学思想形成的重要标志。

但是，这部著作在马克思和恩格斯生前未能出版。主要是他们在反动当局的巨大压力下，没能为这本篇幅巨大、内容极为丰富的巨著找到出版商。后来，马克思在《政治经济学批判》一书的序言中说道：“既然我们已经达到了我们的主要目的——自己弄清问题，我们就情愿让原稿留给老鼠的牙齿去批判了。”