明武宗朱厚照是一位出了名的好人，亲自建造豹房，邀请喇嘛、道士、游侠、宫女、太监，一大堆人同住同乐，不分贵贱尊卑。他们在一起练武习兵，是地地道道的师生关系。其中脸上有一道伤疤的江彬既是朱皇帝的武术老师，也是他的陪练，两人亦师亦友，最常见的场景是两人各带一支队伍展开对攻。队伍何来？太监和卫兵。

当年朱皇帝年方十六，正是求学上进的好年华，武艺和兵法进步飞速，以致于产生驯养老虎的念头。然而毕竟是青春少年，再好的学习环境都有逃学的想法。

某年八月初一，天微微亮，朱皇帝悄悄起床。

中国的历代皇帝都睡在一个特别大的集体宿舍里，皇帝本人睡在最里面、最豪华的床铺上，寝室外面有值班的宫女和太监守夜，这些人由里向外，分层次、分级别地看护睡着的皇帝，以备皇帝夜里所需。皇帝夜里究竟需要什么呢？在老百姓看来，不过起几次夜而已，可是皇帝的事不能从一般人的角度去衡量，皇帝睡着了，依然是皇帝，依然身系天下，因此片刻大意不得。这样看来，皇帝虽然睡在集体宿舍，却得到格外照顾，这是个不平等的宿舍。

回头看我们的朱皇帝寝室，与以往不同的是，今天寝室里还多了几位——江彬等人。在宫女太监环立的情况下，他们只能悄悄起床，尽量不去打扰外人，看来朱皇帝的优秀素质确实很多，这叫“不扰民”。

在朱皇帝带领下，这些人脚步轻挪，神不知鬼不觉地溜出寝室，转眼间出了德胜门。德胜门外，不再是皇宫，想一想不用继续蹑手蹑脚，不用担心被人发现，就像离校出走的少年一样，他们尝到了胜利的喜悦，高兴地哈哈大笑，然后拔脚狂奔。

这一奔，奔出去十几里路。我们的朱皇帝比起现在的青少年来，身体那叫一个“棒”！徒步前行，恐怕今天的少年连想都不想。朱皇帝也是人，况且是个少年，也会累，最后也不愿意走了。幸亏江彬来自民间，见多识广，当即对皇帝说：“等着，我去雇辆马车。”

马车雇到了，朱皇帝坐上去，擦擦汗水，继续谈笑风生。马车老板瞧了瞧这帮纨绔少年，心说：“看起来都是富二代，怎么连个坐骑都没有？”可是他敢想不敢问，只是策马向前，奔着昌平方向而去。

朱皇帝逃学成功，皇宫大内却乱成一团。大臣们吃完早饭，或者乘轿或者骑马或者步行赶来上朝，进门一看，唯一的皇帝学生不见了。这个班可怎么上？一大群平日正襟危坐的大臣急得像热锅上的蚂蚁，赶紧找来太监询问。世上还真的没有不透风的墙，朱皇帝偷偷逃学，竟也有人察觉，向大臣们做了汇报。

自从皇帝接班以来，微服外逃已不是第一次了，他常常单骑远出，满山遍野地乱跑。为此大臣们苦口婆心、忠言逆耳地劝导皇帝，不要贪图玩乐，应该一心为国，这番大道理说了至少几百遍，怎么还是一点作用也没有！试想一下，这些人此时此刻失败感多么深重。

好在都是久经考验的人，大臣们并没有被逃学之事气倒，反而奋起直追，派出最有用的人才骑着最好的良马去追皇帝。朝廷良马日行千里，很快赶上了那辆马车。朱皇帝看到来人，挫败感油然升上心头，没好气地说：“不回去，就是不回去。”金口玉言，来人有何良策？没有，只好颓然地返回去报信。

朱皇帝撵走来人，心情大爽，继续北上。他要去哪呢？马车老板此时也有点傻眼了，车上坐的竟然是皇帝！而且一直往北去，难道要过关去塞北？我的天，这次出门也没跟家里人打个招呼，他们找不到我怎么办？小人物就是小人物，只知记挂家事，哪有皇帝胸怀万里的气魄。朱皇帝确实想去塞北，因为他知道塞北居住着少数民族，他们经常前来抢掠，发动一些战争。自己武艺在身，兵法又好，除了梦想着养几只老虎，最大的心愿就是能成为威震四方的大将军。如何实现将军梦？当然是到战场上去。

朱皇帝怀着将军梦来到居庸关，守关大将张钦差点吓昏，还以为朝廷发生了什么大变故，皇帝被迫逃亡呢。朱皇帝毕竟年少，像所有心怀理想的少年一样，不大敢表露自己的想法，因此支支吾吾说自己想去塞北玩玩。张钦还没有表态，大臣们派来的使者已到，意思是让张钦无论如何拦阻皇帝，把这位逃学的少年送回去。

张钦手握宝剑，率领几万大军拦在朱皇帝面前，此时，纵有天大的本领也飞不过居庸关，朱皇帝只好憋憋屈屈转头回京。

这次逃学失败，让朱皇帝学到不少经验和教训，回宫后他老实规矩了好几天。大臣们暗暗高兴，想着皇帝到底是皇帝，终于回心转意了。殊不知，朱皇帝并不是善罢罢休的人，他利用这几天时间仔细谋划，设计一套周密的出逃计划，又一次踏上北去的路。让朱皇帝大感开心的是，那位不讲情面的张钦恰好外出巡视不在居庸关，如此一来，谁还能阻挡皇帝前行？

朱皇帝顺利过关，来到心慕已久的塞北大地，玩了个痛快，直到第二年才回京去。

尽管大臣们对此事耿耿于怀，轮番上奏折指责皇帝。然而，他们并不知道，这次出行大大激发皇帝的将军梦。此后，朱皇帝钦封自己为“威武大将军”，一心一意期盼战争爆发。

还别说，威武大将军战绩不俗，曾经以牺牲六百人代价，换取十六位鞑靼人性命。为此朱皇帝十分高兴，下诏晋升“威武大将军”为“镇国公”，自得其乐。为了不让“威武大将军”疏于兵事，朱皇帝还多次命大臣们起草诏书，让他巡视边境，以震慑外敌。