自古以来，人们对英雄们的传奇故事津津乐道，以此捍卫内心天生而从未泯灭的冒险精神。

古代神话中的英雄

古希腊人依靠他们的英雄而活。

希腊最有名的英雄之一，大力士赫尔克里斯就在很年轻的时候抵御了底比斯的进攻。

与赫尔克里斯一样，奥德修斯（尤利西斯）是另一个有着重大成就的希腊英雄。世上最古老的诗集——创作于公元前650年的——荷马史诗的《奥德赛》中许多诗篇都与他的冒险故事有关。奥德修斯是伊萨卡的国王，在特洛伊战争后十年的回程中，他相继与独眼巨人波吕斐摩斯、六头怪斯库拉和克里布地斯女妖战斗。

另一位知名的希腊英雄是阿格尔英雄的领袖杰森，他与他的手下计划从一头永不休息的龙眼皮底下偷走金羊毛，获得羊毛的杰森能重获他的王国领袖的地位。出乎所有人的意料，包括从他手中夺走了王位的叔叔，杰森和他的伙伴竟然成功了。三世纪希腊诗人阿波罗涅斯在著名的《阿尔格英雄记》中再述了杰森和阿格尔英雄的勇敢事迹；同样的作品还有罗马诗人奥维德所做的经典诗集《变形记》。

其他的希腊英雄包括杀死美杜莎的博尔修斯，还有击败了牛头人的雅典王忒修斯。

当然，还有阿基里斯，他被认为是希腊历史上最勇猛的斗士，铸造了特洛伊战争的传奇并在其一生的许多时候展现了无敌的力量。他无法战胜，他不会受伤，除非敌人攻击他的脚后跟，而这样的伤意味着死亡。

尽管亚瑟王是英国的英雄，但他已成为了全世界范围内各种文化所共享的神话。亚瑟王是史上最杰出的骑士之一，在圆桌骑士和他的亚瑟王神剑的帮助下，经历了十二场大战，而在最终一战重伤。

其他文化中也有着非常多的不同的神话英雄。在美洲土著文化中传奇双胞胎英雄乌互纳普和乌古互纳是正义对阵邪恶之战中的重要人物，这两个英雄武士经历了一系列恐惧之神指定的任务，而地球上的生命全部寄托在他们俩身上；乌脚人的英雄库托伊斯毁灭伤害他人的怪物甚至是人类来维护世界的和平；组尼印度传说中有阿哈禹塔双胞胎神明用闪电保护他们的子民；还有纳瓦乔兄弟在远古时代杀死了地球上的怪物而为人类创造了栖息空间。

印度教中拉马王占有重要的地位，他是全世界广泛崇拜的神，他杀死了魔鬼塔达卡和舒巴互并解放了他的子民。

在东肯尼亚地区传说中的武士里昂戈被斯瓦西里和波克莫人民尊敬。里昂戈是一个力大无穷的巨人，最高的人类也只到他膝盖的高度，他不朽，不会受伤——除非他的敌人能够往他肚子里插一根针，当然这几乎不可能，因为知道这个弱点的只有里昂戈和他的母亲。许多歌曲和故事都记录了里昂戈一生，并代代相传。虽然他的传奇广泛流传，但笔头记录却很少。

爱尔兰英雄库丘林用他的神剑和覆面独自抵挡了最凶恶的敌人，但最为致命的是他的神矛——因为矛伤意味着必死。库丘林战胜了世界上最强壮的女人，拯救了公主，并单枪匹马征服了一整只军队，也许是因为库丘林有十四根指头、十四根脚趾头和十四个瞳孔，不过我很怀疑是否有关。遇到库丘林还能生还的最好方法就是逃跑——他不仅是威武的战士，光他的咆哮就能活活吓死许多人。