瑞宝讪笑道：“爷爷他天赋异禀，我断然不敢和他老人家比。只是爷爷总说选婿选婿……这选婿该怎么个选法？”

大总管清清嗓子，正色道：“秉承城主的美意，选婿大会将是盛况空前的盛会。届时帝国所有名流公子将会齐聚我漓江城，而小姐您，将会站在我颜府最高的紫云阁上，抛出您手中的绣球！”

瑞宝抖着手端起一碗茶，半晌才道：“抛……抛绣球？颜总管，这是不是太轻率了？”

大总管道：“这点您尽可放心。您可是颜府唯一的小姐，有资格进颜府大门的，定然是百里挑一的男儿。再者，秉承老城主的美意，属下明日会在城墙上挂出横幅，广邀各界青年才俊，并给各城的士族发出请柬。当然，有些高人隐藏在深山老林中，只怕听不到这个消息。不过不要紧，老城主已经命人逮了各类鸟儿，并在鸟身上系上布条。这么一番动作下来，指不定帝君都会从病床上爬起，微服前来。待小姐抛出绣球后，颜府还有盛大的晚宴，以慰其他公子破碎的心。”

瑞宝手抖得更狠，颜大总管的笑容却甚是欣慰：“那是自然。属下这次前来，还要告诉您一个好消息，紫云阁已经布置好了，请小姐去看看是否满意。”

瑞宝大惊：“这么快？”这颜大总管果然办事利索，自爷爷有心把自己嫁出去那天起，不过几日工夫，连紫云阁都布置好了，真是没有辱没“孔武有力”、“膀大腰圆”这两个词……

颜大总管颔首：“不错。小姐，请随属下来吧。”

于是瑞宝再一次走出绯云阁。此时正是四月，春光明媚，城中百花盛放，空中弥漫着馥郁的香气，令人心旷神怡。瑞宝与颜大总管绕过回响着老城主与众美人阵阵嬉笑之声的碧水湖畔，又穿过蜿蜒的长廊，终于看到紫云阁高耸的飞檐一角。

紫云阁原是上代城主夫人焚香诵佛的地方，平时鲜有人迹。两人刚踏上紫云阁的石阶，就见一名管事模样的人一脸笑意地迎了出来，并引两人登上第三层，在一处临时搭建的高台之上站定。

瑞宝有些迷惑，就听那人指着高台两侧道：“小姐请看，这处高台还未建好，不过在下月初四之前一定完工。到时高台外垂有珠帘，待小姐抛绣球时在下再将珠帘收起。珠帘收起时，左右两侧的焰火自动燃放，五彩纷呈，美不胜收，一定能迷倒那些王孙公子。”

瑞宝脸色大变，她四下看了看，甚是艰难地道：“这高台搭建得不错。只是在这儿放焰火是不是有点危险？”

那管事的笑道：“怎么会有危险？只要小姐站着不动，这火就烧不到身上。”

瑞宝更加艰难地道：“……如果烧到了呢？”

那人一听，原本笑意盎然的脸立刻一沉：“难道小姐是在质

疑在下的设计吗？在下作为一个鞠躬尽瘁，死而后已的设计家，

您可以质疑在下的人品，但不能质疑在下的设计！此乃天大的侮

辱！”他喘了口气，又道，“秉承城主的美意，本来是让小姐身

上挂着麻绳，从天而降的。在下就是为小姐的安全着想，这才违

逆城主的命令。难不成小姐真想假扮天外飞仙吗？”

瑞宝早已哑口无言。她猛然顿悟二叔颜子非为何要离开颜氏了，身边有这般思维集诡异扭曲之大成之人，不反抗便被同化。

她咬紧牙关，心中只有一个念头。

——这地方，本小姐再也待不下去了！

3

漓江城地处西部，三面环山，是一个山清水秀的好地方。虽不如南疆的隐凤城那样繁华瑰丽，却自有一番隽秀风情。