一只老鼠望着马里奥。

这只老鼠叫塔克,正坐在一根废弃不用的排水管的管口上。这根排水管在纽约时报广场地下铁道的车站里,是塔克的家。每逢星期六晚上,塔克都看到马里奥在他爸爸的报摊上照管生意,经常在报摊上一直待到深更半夜。

有一天晚上,马里奥忽然听见一个奇怪的声音,那声音像小提琴轻快地敲击着琴弦发出的,又像竖琴突然受到拨弄。马里奥静悄悄地听着,那声音是从一堆被风吹到墙脚下的废纸堆中发出来的。　　

“啊! 一只蟋蟀!”他惊叫出来。

马里奥尽可能把蟋蟀身上弄干净,在车站地板上寻找到了一个火柴盒,将蟋蟀放了进去,然后又放回了墙脚。蟋蟀好像很喜欢自己的这个新家。它在盒子里走了几圈,舒舒服服地住了下来。

当马里奥离开报摊以后,老鼠塔克来到火柴盒前,和蟋蟀攀谈了起来。

“我是蟋蟀切斯特。”蟋蟀说。它说的每句话好像都配上了一支听不见的乐曲。

“我叫塔克。”老鼠塔克也介绍自己说。

“你怎么到纽约来的?”老鼠塔克说。

“说来话长呀,”蟋蟀叹息着说,“两天,不,三天前,我忽然在草地上嗅到一股香肠的味道,是从一个野餐篮子里传出来的。我跑过去饱餐一顿,当时我实在是太累了,就睡在了篮子里。后来醒了之后,发现被一袋食物压在了篮子最底下。后来我随着篮子上了汽车,后来又听到火车行驶时一路咣当咣当响着的声音,然后终于停了下来。在他们刚刚把篮子打开时,我张开翅膀使劲一跳,跳进了一堆垃圾里,就在我们这儿的墙角落中。”

“你第一次跟纽约见面居然是这样啊!”当塔克还要继续抒发感想的时候,一只猫忽然间跳了过来,蟋蟀切斯特吓得赶紧藏到了火柴盒里。

“不用害怕,这是我的朋友猫儿哈里。”老鼠塔克说道。

于是蟋蟀切斯特在极其惊奇的状况下,和猫儿交上了朋友。

第二天早上,马里奥看见蟋蟀没有逃走,感到很开心,决定到唐人街给蟋蟀买一座“房子”。马里奥搭地下铁道的区间快车去唐人街。他把火柴盒举到齐胸高的地方,好让盒子里的切斯特能够向外张望。切斯特是一只好奇的蟋蟀,只要还待在纽约,它就想尽量多见见这里的世面。

在运河街站,马里奥下了车,穿过几段街区,向唐人街走去。在一条巷子的尽头,有一家特别古老的商店,那就是“方塞记”,在那里,马里奥给蟋蟀切斯特买了一个中国风的宝塔盒子,店长方塞还免费赠送了一个小铃铛。

当天夜晚,马里奥一家三口离开报摊回家后,切斯特把自己到唐人街去了一趟的情况告诉了哈里和塔克。猫儿和老鼠坐在宝塔盒子外面的架子上,切斯特蜷伏在蟋蟀笼内的铃铛下。塔克对这座宝塔赞叹不已。他蹲下去用手揭去废纸片,动作非常轻柔,在一堆垃圾底下的一道裂缝里,发现了他一直在寻找的东西。