艾勒里·奎恩并不是作家本名,而是其作品中出现的一对父子侦探中儿子的名字,也是作者———费雷德累·达奈与曼弗里德·李两个人合作所用的笔名。他们两人一共创作了50多部侦探小说。在美国文学史上,艾勒里·奎恩的地位相当于英国文学史上的柯南道尔。

艾勒里·奎恩侦探小说的一些特点: (1)通过神秘的案件,反映了社会中上层人物唯利是图、尔虞我诈的道德观念。在上层人物眼中,骨肉之情、手足之情、朋友之情都是可以拿金钱来换取的。利之所在,趋之若鹜。人与人之间的关系是金钱利益关系。贪欲是犯罪的真实动机。

(2)运用逻辑推理,对犯罪作科学的分析,尤其注重犯罪动机和现场察看。并安排引人入胜、错综复杂的情节,在不为常人注意的细节中找到蛛丝马迹,从而演绎出动人的故事。情节一波三折,有很强的可读性,结局则有出人意料的安排。

(3)故事的文学性很强。这对父子搭档各有特点,理查德·奎恩性格朴实,办事坚定,正直不阿,有很丰富的破案经验;艾勒里·奎恩想象力丰富,颇有幽默感,是一个风趣的推理家。他们在破案时,各执一词,争论得很厉害,但在事实面前,又互相配合,最终擒获凶犯,揭开谜底。

由 此可见,艾勒里·奎恩的侦探小说被评上美国“爱伦·坡”大奖是当之无愧的。他的侦探小说与英国的绅士风格不同,具有美国侦探小说粗犷的艺术特点。

费雷德累·达奈与曼弗里德·李于1933年还合作创办了《神秘故事同盟》杂志,1941年又创办了《艾勒里·奎恩神秘故事杂志》,他们合作的作品还有《十字架之谜》、《美国枪之谜》、《西班牙海峡之谜》等。

曼弗里德·李卒于1971年,费雷德累·达奈卒于1982年。