2012年4月3日？卫星轨道？地球上空约两百英里处

第一次进攻来得了无声息。

没有熊熊火焰，也没有巨大的爆炸声响，更没有高科技战中核弹爆炸产生的美丽火球，静夜，唯有电子讯号往来穿梭于空中。

在太空漆黑冰冷的轨道中，一颗价值数百万美元的卫星依然在安静飘浮，但它已经“死”了。因为在这之前，一小束电磁波对它进行了致命一击--通过电磁干扰使卫星的微处理器在一瞬间超过运算负荷而崩溃。受到攻击的卫星发出了一个简短的超载信号，随即便安静了下来。

位于其下方数百英里的卫星接收站捕捉到了这一信号，并在几毫秒内将其转化为0和1的二进制信号进行加密传输。对于一个普通的观察员来说，电脑荧幕上捕捉到的这些编码光点也许毫无意义。但是对于训练有素的航天工程师们来说，这一束超载信号是揭示地球上空发生了什么的唯一线索。

求救信号发出后，卫星也完成了它的使命。现在轮到制造它的工程师们来破解其中的奥秘了：他们试图通过测量接收器的温度、计算电源的输出电压和电流等来解开谜题--在此之前，工程师和技术人员们也曾在无数台电脑上对此做过认真的分析--结果却依然毫无头绪。

然而，这一次却有些不同。在“地球守望者4号”卫星发出的神秘信号被破译之前，一条恐怖的信息已然传播开来：第三次世界大战的枪声已经打响。

2012年4月4日？内布拉斯加州？奥马哈？美军战略司令部

空军上将霍华德·阿斯特眉头深锁，“继续说下去，上校。接下来，我们来讨论下该如何应对现在的局面。”房屋外传来的几声喧闹打断了他的思路，但是他很快又重新投入到战况的讨论中来--几个月以来始终困扰他的噩梦竟然真的发生了。

阿斯特，美国战略司令部的总指挥，已经在黑色高背皮椅上坐了好几个钟头了。他的面前摆着一个巨大的长条桌，穿着制服的下属们：三位来自商用卫星公司的副总裁、一位矮胖的国家安全委员会代表和疑难问题处理专家J·D·哈特则战战兢兢地坐在桌子对面。远处的司令部会议室里，一些低级别的官员和科学家们正在窃窃私语。“真是群怪人啊。”阿斯特看了看这群人，一边想道。