厄尔说完，所有人仍然十分安静，他们都在等待着他继续发言。但是，厄尔已经讲完了。他向佛斯特点了点头，转身去检查SR-3了。

“就这些？”佛斯特明显有点难以置信。

格里芬摇了摇头，无奈地笑道：“上将，这就是厄尔的风格，不过，在这个世界上，没人比他更了解这个系统了。因此我们找到了他，那个时候他已经退休了，正住在迈阿密附近的乡下。正是他帮我们重新恢复了这个系统。”

“阿斯特说，这些东西已经有十多年没人碰过了，对吧？”佛斯特问道。两位将军一边说着，一边朝着飞机库的另一边走去，他们身后跟着几个随从，还有个专门为佛斯特拎箱子的海军助理。厄尔则独自走到了SR-3下面的凹地，仔细地研究起飞船来。

“是的，差不多十年了。我大约是在1999年的时候不再接手这个项目的，因为在那之前，我们出了一些技术方面的问题，因此，一些白宫的蠢材们就建议克林顿将钱投入到其他地方去--具体细节问题我就不多说了。这么说吧，这个系统并没有按照最先预计的方向发展。并且，要想让这几架飞船顺利运作，需要投入的资金会非常非常多。去年我就来到这儿了，但总共我也只飞了四次，其他的飞行员也差不多是这个次数。”

佛斯特的眉毛皱了起来，十分迷惑地问道：“可是，既然这个系统没什么用，那么为什么现在又要再次启动这一项目呢？”

“不是的，长官，这个系统很有用，并且，它的性能非常好，只不过没有那些推广这个项目的‘推销员们’说的那么好罢了。这个系统的一切情况都是绝密的，只有几个主管来做决定，如果他们说：‘这玩意儿根本没用，扔一边去吧’，那么华盛顿的那些人就会把黑星系统毙掉，再也不会纳入预算里去了。长官，我不懂你们政治上的事情，但对于这个情况我的想法是：我们的总统不怎么关心军事，他只是想把大多数的精力和金钱都投到社会项目上，也许他是想成为第二个富兰克林·罗斯福。我甚至怀疑他到底知不知道SR-3和XOV，不过他的一位同僚倒是知道这个，那位长官最擅长的就是从一切可能的地方缩减开支，将省下来的钱投入到总统希望的地方去。而且，取消这个项目确实很容易，不像在街上看到血淋淋的谋杀那样会引起各方的关注，根本没有选民会注意到这个项目的存在。”

“但实际上，从技术层面上来说，我们已经取得了突破性的进展，我们在这一项目上的投资已经开始有了回报了，我们在现实世界试了几次，效果确实非常好。也许我这么说您不会相信，但是只要您看看产生的效果，您肯定也会非常满意的。确实，这个系统已经有点年代久远了，但这不应该成为取消黑星系统的原因吧？但是我们现在唯一能做的，只是要求那些精于算计的政客们拨点款，给机器上上油让它不会生锈，检查下开关确保驾驶舱能打开而已。”