这一点，我一直看得很清楚。如果你是一个能从那些官修史书中看出幕后文章的高手，你一定会发现，在魏征的每一次进谏中，都并非是泛泛的忧心天下而已。实际上，他的意图，一直都很明确。

魏征多次向我进谏，其中总会反复提到：隋朝灭亡的根本原因就是频繁地征兵作战，徭役不息。再三要我把隋朝的灭亡当做教训。其实，这里面很值得玩味。

隋朝灭亡的导火索到底是什么？还不是因为攻伐高丽，过度耗用山东民力。而实际上，北击突厥、东击高丽，早就成了我的既定国策。在这一点上，我和隋炀帝实际上是一脉相承的。只不过，我们做事的方式方法不同而已。

高丽，绝不是一个远在边陲的弹丸小国，而是一个国势蒸蒸日上，百姓勇悍难驯的虎狼之国。不挫伤其元气，后世数代必将成为我中土的心腹大患！正因如此，隋炀帝才发出了“勿遗子孙忧”的感慨。

魏征也看到了我的决心，当然，他也下定了决心——保护山东不再遭受重役！正因如此，我的一举一动，尤其是关系到山东问题的，总是能引起魏征的特别关注。

贞观十四年，我准备东巡泰山封禅。魏征又急忙站出来坚决劝阻。他的理由是：“现在从洛阳地区，一直到东海之滨，荒野千里，人烟稀少、鸡犬不闻，民生凋敝。在这样的时候还要兴师动众去泰山封禅，老百姓一定会很痛苦……”

实际上，我们俩都心知肚明，封禅泰山，为劳役所苦的，首当其冲的是山东人。而我车驾所到之时，也正是对山东地方势力的重新洗牌之日。

魏征啊魏征，你到底忠于的是我，还是山东豪杰，抑或是天下苍生？

我有点看不清楚，不过，我知道我必须听从他的谏诤，别无他法。其一，我早就揣摩明白，像隋炀帝那样恃才傲物，事必躬亲，只能让自己成为独夫寡人、群臣暗中嘲笑的傻瓜而已。在这个天下动荡不安的多事之秋，我更是需要听到不同的声音，这样才能清晰无误地平衡朝堂上各个集团的利益。

因此，只要仔细点就会发现，终魏征一生，我和他翻来覆去、不厌其烦谈论的，也不过就是居安思危、怎样守成的言论。魏征的这些谏诤，除了随时提醒我不忘隋炀帝的前车之鉴，同时还起到了另一个作用——那就是彰显我的圣明。比如魏征那番著名的“愿为良臣不为忠臣”之论，就可以让我顺水推舟地回答：“魏征是想用仁义之说来帮助我成为尧、舜那样的圣明天子啊！我又怎么违抗得了他的美意呢？”我也曾说过另一句话：“大家都说魏征这个人言行举止粗疏无礼，我却觉得这正是他妩媚的地方啊！”

魏征的妩媚，就妩媚在他知道什么话该说，什么话不该说。什么话听起来好似逆耳忠言，实则却是对人君的最好褒奖；什么话听起来好像态度激烈，却能使帝王不得不从。

这就是魏征的厉害之处——随着日子一天天过去，我逐渐发现，这个曾帮我安抚山东河北，句句不离天下苍生的“良臣”，实在不是那么好对付的。贞观六年，当时魏征还在尚书右丞的任上。有人检举他任人唯亲，我派遣御史大夫温彦博前去查验，最后得出了结论——事情是有的，虽然魏征并非出于私心，然而也应该避嫌。于是我派温彦博前去提醒魏征，没想到他竟理直气壮地反驳道：“若是出于公心为国家选拔人才，我又何必要顾虑行迹？”

换句话说，他是在向我表明心志——我魏征外举不避仇、内举不避亲，一体公平，陛下您大可放心。

我真的能放心吗？我高居朝堂之上，面对着眼皮底下的大小臣工，就好像三家村的一个穷酸老夫子面对着私塾中的顽皮儿童一样。我不是一个容易被糊弄的人，大臣们各自在打些什么算盘，搞些什么动作，即便我一时不会知道，但总有一天会弄明白的。

因此，我又一次找机会“敲打”了魏征。我对他说：“我这个做皇帝的，一举一动都被天下人看在眼里，我的用人行政尤其需要慎之又慎。我若是用了一个好人，那么所有的好人都会受到激励；我若是误用了一个坏人，那其他的坏人都会挤破脑袋前来钻营。由此可知，用人一定要谨慎啊！”

做皇帝的，自然需要掌握说话的艺术。有很多话，功夫只在弦外之音。聪明如魏征，应该听得出来我是什么意思。

魏征是这样应对的：“要真正了解一个人，自古以来便是一件难事。所以才要用考核的办法来寻访人才，了解其善恶优劣。假如知道这是个品德高尚的好人，然而却才不胜德，做不好自己的本职工作，那还不至于造成大害。但若是误用了才能突出的恶人，那反而会造成极其严重的后果……

“不过——乱世的时候，只要才能卓著，哪怕德行差一点也可以用，太平盛世之时，就一定要才德兼备才能够任用！”

好一个魏征，你到底想跟我说什么呢？知人难，考核起来更难，品德优秀的，又不一定有才。有才无德的，又可能为害更烈。然而天下大乱之时，这样的人也可以用。不过天下太平之时，有才有德方是上上人选……

什么都被他说光了，而且他说的还都对，对得让你挑不出毛病来。你提醒他用人要小心吧，他告诉你这本来就是一件解决不好的老大难问题。不过他也有应对之道，那就是考核。但考核出来的人才也不一定万无一失。有德无才吧，用了也没错，毕竟掀不起大浪。有才无德吧，天下大乱之时也要不拘一格使用。有德有才吧，方是太平盛世的人选——不过人家前面已经说了，这样的人自古以来，就不好挑啊！