早在2003年，伦敦国际海事局的一份报告说：2003年上半年全球共发生海盗袭击234次。专家估计，实际数字是它的两倍。2002年上半年只有171次，10年前只有76次。另有报道说，到2002年底总计发生469起，上升了57%，“但这仅仅是冰山一角，真实数字要比这高得多，由于种种原因，估计有3/4的海盗案件未向有关当局报告，所以去年实际遭海盗袭击的商船可能达2000艘”。还有报道说：“在危机四伏的西非海岸、在巴西南部诱人的大港口、在孟加拉湾，特别是在印度尼西亚的巽他海、爪哇海和马六甲海峡的航道，法律的制约从未像今天这样松散过。在这个有着万个岛屿、万公里长海岸线的东南亚国家，用来防御海盗的船屈指可数。这里对每个海盗来说都是天堂。”这个报道既叙述了一个严峻的现实，同时也引发了一个更为复杂的思索。东南亚以及印度、孟加拉、索马里和尼日利亚附近海域等，都是海盗事件高发区，所有海盗活动基本上控制在5大海盗集团手中。目前，全世界大约有4万艘商船航行于世界各地海域，海盗们很容易发现可袭目标并轻而易举地实施攻击。海盗活动每年给世界经济造成的损失大约为250亿美元。其中，东南亚水域海盗活动每年造成的直接损失就达160亿美元。一个时期以来，世界各地海盗活动的“重灾区”大都与战乱有关。一些战乱地区的反政府武装就是依靠海盗活动补充军饷。比如，印尼的亚齐独立运动叛军、菲律宾南部的阿布沙耶夫反政府武装、斯里兰卡“猛虎组织”等，都同海盗活动有联系。长期处于战乱中的索马里沿海地区也是海盗横行之地。东南亚国家沿海个别贫穷落后的渔村，居民们就以海盗为业。

——亚丁湾/红海/苏伊士运河是目前海盗最猖獗的地方

亚丁湾/红海/苏伊士运河亚丁湾是连接印度洋与地中海的咽喉要道（从亚丁湾经索马里北部、东部共有6条国际主要航运线路，即向东北达巴士拉、孟买的2条航线，向东达中国广东的1条航线，向东南达澳大利亚弗里曼特尔的1条航线，向南达南非开普敦的1条航线，向西南达肯尼亚蒙巴萨的1条航线），每年通过的船只达万艘，世界上16%的贸易量、30%的石油运输、33%的集装箱货轮和50%的散装货轮须经这一海域。自20世纪90年代以来，索马里附近海域的海盗活动日益增多，目前已成为与马六甲海峡、尼日利亚沿海并称的世界“三大危险海域”。

2008年以来索马里海盗十分猖獗，已达到登峰造极的地步。虽然，国际社会加强了对索马里海盗的打击，但索马里海盗顶风作案，连续出击120多起，劫持船只40余艘，绑架船员600多人并造成2名船员死亡。根据国际海事会的数据，目前索马里海盗袭击事件已占全球海盗袭击事件总数的三分之一，成为世界瞩目的焦点之一。2008年9～11月，海盗活动在世界上引起轩然大波。9月25日，运载着33辆俄制T－72主战坦克的乌克兰“法因娜”（亦称“法伊尼”)号军火船遭劫，20名船员和运载的武器装备被劫(2009年2月5日，在收到300万美元赎金后，索马里海盗称释放了这条船)。11月15日，沙特“天狼星”号油轮在行经肯尼亚最大港口蒙巴萨东南方450海里（800多公里）时遭劫持。这艘油轮长达330米，载重达万吨，最多可装载200万桶原油，价值1亿美元。索马里海盗要求船东支付2500万美元赎金（2009年1月8日，在船主支付了300万美元的赎金后，海盗放了“天狼星”号油轮和船上的25名船员）。18日，一艘泰国渔船、一艘希腊散货船和一艘在香港注册的货轮又先后遭到劫持。国际海事局官员称：索马里海盗肆虐的程度“已经到了失控的地步”。一位遭劫船东表示：“海盗是在向全世界发出一个信息——他们能做任何他们想做的事情”。肯尼亚外交部长摩西?韦坦古拉说：据估计，东非沿海的海盗已经掠取了总值达亿美元的赎金。美国麦克拉奇报业集团说，海盗在2008年的30多起袭击中获得了赎金。负责监督全球海事犯罪活动的国际海事局透露，在国际社会联合打击下，12月份索马里海盗活动似有减少，但2009年新年伊始索马里海盗又像给国际社会上眼药一样，在亚丁湾劫持了一艘载有6000吨化肥的埃及货轮。