从一个时期以来的大量信息看，有关国家在北极地区的活动一直也没有消停，争夺早已展开。1983年，当时的美国总统里根签署了一项议案，名为《美国的北极政策》。这项议案强调，“美国在北极地区有着独特的关键性利益”，它直接关系到美国的国家安全、资源及能源开发、科学调查和环境保护。1984年，美国国会正式通过了《北极考察和政策法案》，把美国对北极的科学研究、经济利益和战略考量三者联系在一起，并以法律的形式确定下来。与美国重“法律”相比，俄罗斯更重“科学数据”。早在1948年，前苏联科学家在北冰洋洋底发现了一条绵延1995公里的海岭（被命名为“罗蒙诺索夫海岭”），从地质角度上讲是西伯利亚大陆架的延伸。此后，俄罗斯的北极科考任务之一就是进一步证明这一发现。有西方媒体说，俄罗斯所以大张旗鼓地进行北极科考，就是要为在2009年再度提出申请准备“科学依据”。如果申请成功，俄罗斯将拥有北极圈总面积一半的权益。不久前，丹麦为了证明北极地区曾与自己的属地格陵兰岛相连，花费了亿美元进行相关工作。加拿大的一位将军也表示加军经常在北极进行军事演习，今年加海军还首次派出几艘潜艇参加军演，说加拿大武装力量在北极的行动是保障国家主权的重要步骤，今年的演习就被称为“主权行动”。芬兰、挪威、冰岛等国也有一些相应的举措。2007年3月，美英海军还出动过多艘核潜艇在北冰洋冰盖下进行代号为“2007?冰”的联合作战演习，后来由于英国的“不懈”号核潜艇不慎发生内部爆炸，不得不破冰而出，才使这场高度保密的演习被曝光。美国著名极地探险家阿尔图尔?奇林加罗夫宣称：“北极地区是我们的，我们应该表明我们的存在。”美国《纽约时报》发表文章说：美国在北极地区有1000英里的海岸线，应该努力召集一个国际会议，以解决与北极地区接壤的所有国家的主权争端问题。

北极地区总面积约2100万平方公里，其中北冰洋面积约1475万平方公里。虽然，北冰洋在世界四大洋中面积最小，但它所拥有的陆架区最大，约为584万平方公里。与北极有关的国家大体上分为三类，即环北极国家包括加拿大、美国、俄罗斯、挪威、丹麦、瑞典、芬兰和冰岛，这些国家都有一部分领土进入北极圈内；泛北极国家，包括《斯瓦尔巴条约》缔约国的30多个国家；亚北极国家，即北太平洋、北大西洋国家。北极地区陆地领土归属和疆界划分问题已经基本解决，陆地资源争夺不是重点。但环北极国家的海上边界尚未划定，环北极国家管辖海域范围与属于全人类的公海和国际海底区域的界限也没有划定，从而，让许多国家拥有了进一步争夺北极的念头。

中国虽然远离北极，但中国人对北极进行科学考察已经有50多年了。1950年，在加拿大多伦多大学就读的中国留学生高时浏进入北极进行科考，并于次年到达当年的北磁极，他是有史可查的第一个进入北极的中国人。1958年，新华社莫斯科分社记者李楠进入北极采访苏联的科学考察站，他是第一个到达北极点的中国人。20世纪80年代，中国先后组织了一系列大规模的北极考察研究，进入北极的中国科研人员逐年增多。1995年3月至5月，中国首次以民间集资方式对北极进行考察，25名科学家和记者从加拿大进入北极地区并由冰面徒步抵达北极点。1999年7月至9月，中国政府组织了对北极地区的首次大规模综合科学考察，极地考察船“雪龙”号搭载124名考察队员首航北极，历时71天，航行14180海里，对北极海洋、大气、生物、地质、渔业和生态环境等进行了综合考察。2003年7月，中国政府又组织了第二次北极科学考察，进一步深化了对北极海洋、海冰与大气相互作用的研究。2008年7月11日，中国第三次北极科学考察队启程，开始了中国科考史上规模最大、耗资最多的一次北极科考。