李夫人在庭院里，与几个小侍女抚弄花草，心不在焉。大约一个时辰之后，两位客人告辞。李夫人忙洗了手，随李靖一起，送客人离去。

“宫门之内将生变。”李靖望着二人匆匆远去的背影，说道。

虽非丝毫不知情，李夫人仍不免吃一惊：“秦王派人来，是何用意？”

“我该向哪边？”李靖反问。

“夫君刀剑，乃是对敌不对内。”

“秦王想必亦只是来要一颗定心丸。李靖无意介入，秦王便可放心。”

李夫人抬眼看李靖。他眉头深锁。

几日之后，从长安传来消息。太子、齐王伏诛，秦王被立为新太子。李靖当时坐在树荫下与夫人走棋，只是沉默不语，走棋依旧。

2、李靖与唐太宗

两个多月以后，新太子即位。明年，改元贞观。李靖接到诏书，他被拜为刑部尚书，并录前后功，赐实封四百户。贞观二年（628），李靖以本官检校中书令。贞观三年，转兵部尚书。

李靖奉命面圣。太宗道：“朕请卿来，卿可知为何事？”

“突厥！”李靖道。

“卿果然爽快，卿且为朕说突厥。”

李靖道：“武德年间，中原战乱。大漠之地，东自契丹、室韦，西尽吐谷浑、高昌诸国，皆惟突厥可汗马首是瞻。突厥控弦之士百万，而我可用于西北者，二十余万而已。再者，突厥兵众，皆骁勇善战。突厥骑兵，更是来去如风、锐不可挡。”

“如此说，突厥不可打？”太宗皱眉，显然对于李靖的低调言论不感痛快。

李靖道：“李靖之意，是要慎兵。我有明君贤相、谋臣勇将，此是我之长于突厥者。”

李靖知道，突厥，一定要打，迟早要打。突厥，这个以狼为象征的北方草原民族，其先为匈奴别支，族姓阿史那氏。北魏时，移居金山（今阿尔泰山），曾臣服于强极一时的柔然，被柔然役为冶铁的工奴。族名何以改为突厥，不甚清楚。一种说法是：远望金山状如兜鍪，而兜鍪俗称“突厥”，所以即以居地之名作了族名。其本族传说：阿史那氏乃是狼的后裔。大约狼曾是其祖先图腾崇拜的偶像，故而其大小营门皆树狼头纛，以示不忘本。

突厥在北方边境的嚣张，让大唐无一日敢懈怠军备。

太宗起身走下宝座，道：“朕请卿看一封奏疏。”

李靖双手接了，是代州都督张公谨的上疏。奏疏所言，乃是张公谨派人刺探得来的突厥内情。疏中写道，突厥可伐者有六：其一，颉利纵欲逞暴，诛忠良，任奸佞。其二，臣属于突厥的薛延陀等诸部皆叛。其三，突厥贵族内部不和，突利等人皆为颉利治罪，不能自保。其四，塞北遭到霜旱之灾，粮草匮乏。其五，颉利委任其他部族将领，而各族将领与其离心离德，大军一到，其内部必然生变。其六，中原人被颉利虏入漠北者甚多。听说他们啸聚山林，结寨自保，我大军出塞，必有响应。

李靖细读了，道：“皇上欲用兵，李靖请效力。”

太宗大喜，道：“得卿一语，朕意已决。”

九月，突厥酋帅俟斤（突厥官号）九人带三千人归唐。接着，拔野古、仆骨、同罗、奚等诸部酋长也一起率众来归。颉利可汗大怒，发兵入唐河西地区。十一月，突厥前锋至肃州（今甘肃酒泉）、甘州（今甘肃张掖），被唐守军击退。

李靖在家中，对内外之情，其实了如指掌。“出兵的时刻到了！”李靖对夫人说。

事情尽如李靖所料。次日，太宗召众将入朝，大堂之上，发出了出兵的命令：李靖为定襄道行军总管，出定襄（今山西定襄）讨伐突厥；以柴绍为金河道行军总管，出金河（今内蒙清水河）向西进发；任城王李道宗从灵州道（今宁夏灵武）西进；薛万彻为畅武道行军总管，从营州（今辽宁朝阳）跨燕山山脉向西挺进。李世为通汉道行军总管，出晋北的云中（今山西大同）向西北推进。五路大军共十余万人，皆由李靖节制。其中李靖与李世所部为中路军，其他三路为侧翼和后援。

太宗出动了大唐最得力的将领和最精锐的兵力。