这支远征的军队，已然疲倦。听到太宗班师诏令，兴奋之状显然。李靖皱眉，正欲招众将领集议，李世已经在军帐外求见。“李将军，皇上命停兵？”

“诏书是如此写，将军意下如何？”

“不是停兵之机。”

“皇上诏书是假，将计就计是真。”

“如今众将士皆知停兵诏书，如何率众？”

“且命众将士前来议事。”

“世已招呼张公谨将军前来，片刻即到。”

李靖一愣，他早意识到，这个被皇上外放到边境守城的李世，确是胸有经纶。一时间李靖有种悲凉感。玄武门政变，李靖坦荡，拒绝介入政争，李世精明，亦拒绝表态。皇上更是明察秋毫，对两个观望者的心思一清二楚。李靖亦知，皇上虽然圣明，但心中不无芥蒂。李世民即位以后，李世被留在边境，已经是优待。至于他李靖，用夫人的话说，“夫君不是李世，夫君到边境，皇上如何放心？”于是注定了，几年之中，李靖在朝，外享尊容，内存谨慎。

退一步说，对于当初不和自己合作的大将，皇上完全可以什么都不给他们。而他们之所以还有领兵出征的机会，这是皇上的圣明，亦是李靖和李世的幸运。可李靖的夫人不这么认为，夫人说：“这是皇上的幸运。李靖和李世有用，对于皇上是，对于大唐帝国的基业亦是。”但李靖并不愿意如此看，李靖懂得满足。李世呢？李世应该也懂得满足，因为他能够安生在边境为官，亦能尽力于征伐兵戎。

皇上是人，纵然洒脱，纵然大度，却不能忘怀过去。而一到用兵之时，皇上首先想到的，还是他李靖，还有李世。

李靖有一种悲凉感，虽然他知道，真实的世界，永不像天空那样湛蓝。李世是否也有同样的悲凉感？因为这一刻，李靖在看李世，李世也在看李靖。李靖得承认，他和李世没有多少共同点，但这一刻，他们情感相通。

恍惚间，张公谨已经来到。“请进，请进。”李靖道。

“皇上有诏书？”

“正是为此事。”李靖道，“颉利虽然败绩，其部属仍然不少。若纵其逃往漠北，保存其九姓，荒漠绝远，我等地形又不熟，恐怕再不能追及。现在我大唐使者带诏书招降于彼，颉利必然宽心无备，若选精骑一万，带二十日粮，可以一战而擒颉利。”

部将张公谨道：“诏书已许降，使者已前往，怎可再出兵？”

李靖朗声笑：“此乃陛下智谋！机不可失。此韩信所以能消灭齐国田横也。”

计策遂定。

李靖将兵趁夜出发，李世带兵随后。果然，颉利见到使者，大喜，戒备之心全无，李靖派苏定方帅二百骑为前锋，乘雾而行。突厥探兵发现异常，慌慌张张回报时，李靖距离突厥牙帐已经只有七里之遥。

李靖大军到达颉利牙帐，突厥几乎没有抵抗之力，李靖将士一阵好杀。“报将军，颉利已经骑马逃走。”一士兵手拿大刀，气喘吁吁来报。李靖点一下头，没有太大反应，只是继续冲杀，不多时斩首万余级，俘男女十余万，获杂畜数十万，又杀了隋朝和亲突厥的义成公主，抓获其子叠罗施。战果辉煌。

而这边，李世的部众等在碛口，截住了匆忙逃奔的颉利等万余人，颉利进退不得。其大酋长皆帅其部落投降李世，李世俘虏突厥兵众五万余口而还。

狼狈的颉利在左右掩护下逃出了李世的围截，欲投奔吐谷浑而去，被西道行军总管张宝相抓获，送到长安。遂收复定襄等地，自阴山北至大漠，都归唐帝国的管辖之下。

二月，以克突厥，大赦天下。

三月，四方边境的各族君长皆来长安，太宗在朝堂上召见他们。

各族君长齐道：“请大唐天子为天可汗。”

太宗大喜，道：“我为大唐天子，又下行可汗事乎？”

“天可汗万岁万岁万万岁！”群臣及各族君长齐齐跪拜。声震殿宇。

太宗高高在上，无上权威！

是后以玺书赐西北君长，皆称天可汗。

且说李世回朝，被授予光禄大夫，行并州大都督府长史。仍然到边境去。