武德七年（624），奉秦王令，常何入京。常何与李世民，固然是英雄义气相投。后来跟太子讨河北，以太子的仁厚，待他也不薄。常何奉命进京的时候，嗅到了一些李唐王室的争斗气氛，他并无意于偏向谁。当时秦王的命令，通过李世辗转到达常何这里。常何想想，当年在瓦岗的山东豪杰，大都在秦王旗下，常何也是山东豪杰的一员，既然秦王看得起他，他也就受了命令，进京了。秦王赐一枚金刀子给他，常何也就收了。

常何进京后，官任左右监门卫之长官，其属下领有四十人，当值宫城北门玄武门，稽查出入宫城的人和物。前不久，秦王又派人送了数十枚金刀子，让他分给属下。常何也收了。所以刚才看到“金”字，他突然觉得沉重。常何虽是个宫城门口检查出入的官员，不参与朝政。但在宫城腹地，朝廷的风声，虽不能全知，却也大都听闻。太子与秦王的斗争，已是一日紧似一日。

常何想，秦王召他进京任官，也许是有用意的。既然来了，秦王送来的东西，他又不能不收。但终究是灼手。他把金刀子收起来，供着，不知道那是个宝物，还是个祸物。

常何乱七八糟地回忆起这些经历，不觉间到了夜深人静的时候。突然听到外面有打门的声音。常何惊觉，正要叫守门的家丁，忽然觉得妻子已经睡着，怕惊醒了她，于是就打住了。

常何自己到门口来。打门声又起。急切而谨慎。

“谁？”常何问。

“常大人，金刀子可还在？”

常何急忙把门开了一条缝，一个黑衣人闪身进来。

“常大人，深夜来访，多有打搅。”来人道。

常何本能地意识到有事情要发生。

“先进来，进来说。”常何一个会意的眼神。来人亦会意，跟常何到书房。

“殿下着你亲来，可是有要事？”常何一边关上门，一边问道。

“常大人，正是有要事相托。”

“但有事要常何来办，定当不辞！”

“且先看这个！”黑影从袖子里掏出一封书信，交给常何。

常何打开来，是秦王手笔，道：“明日一早，我带人从玄武门入。常大人知悉。秦王世民。”

常何拿纸的手不由得颤抖了一下。

“常大人，明日宫中恐怕生变，殿下带人进去，好在必要时护驾。”

“宫中生变？”常何洞察到事情非比寻常。一抬头，正迎上来人犀利的眼神。黑暗中那双黑白分明的眼睛让他战栗。

“恐怕是。请常大人以大局为重。”语气里有种迫人的力量。

常何沉思片刻，他意识到，终于要有事情发生。

常何断然道：“既是要护驾，常何断无阻拦之理。”

黑影起身礼谢道：“在下先代殿下谢过常大人。”

“如何敢当！常何理当效力。”常何急忙还礼。

“且受这一谢。我好回去复命。”说时已站起身。

“你有命在身，常何不便挽留。”常何道，“回去但请殿下放心。”

常何送到门口，来人抱拳做礼道：“大人切记。密之。”

常何回礼：“常何以身家性命相寄。”

门打开一条缝，来人跨出门槛，又回身，对常何点一下头。

常何会意，亦点头。黑影闪身出去，消失在夜色中。

白天的闷热渐渐退去。常何熄灭了书房的灯，回到卧室。虽然预感将有大事发生，但常何脑中觉得疲累，不久便睡着。如果他真的知道明天将发生什么事情，也许他今夜注定无眠。

这是大唐武德九年（626）六月三日的夜晚。

2、秦王府里的密谋

在京城的另一边，今夜却有人整夜无眠。

秦王府一间偏房里，聚集着秦王李世民、房玄龄、杜如晦、长孙无忌、尉迟敬德、侯君集、秦叔宝、程咬金和秦王妃长孙氏。他们从天黑前就陆续汇集秦府，到齐后一直密谋到天亮。

事情要从上午说起。上午，高祖突然召秦王觐见。在太极宫中，心中忐忑的秦王从高祖手中接过一份简短奏状。奏状乃是太史令傅奕密折所上，道：“太白见秦分，秦王当有天下。”让高祖留心秦王。傅奕在六月初一（丁巳）日就观察到了太白经天的天象，也就是在日照中天的时候，那颗本应隐没的太白星居然还在经天而行。按照汉晋以来流行的天象理论，这表明国家将出现兵丧，天下将有兵革之事，百姓将要更换君王。四日以后，这颗太白星居然又在白天出现了，而且应在秦国的天界上，所以，作为太史令的傅奕按捺不住心中的紧张，赶快报告给了高祖。