“承乾这孩子干得还不错吧？”长孙皇后趁机岔开话题。

李承乾是李世民的长子，也是他跟长孙氏的第一个儿子，名副其实的嫡长子。因为出生在李世民为藩王时居住的承乾殿，故名。武德九年（626），太宗即位，就封为皇太子。那时承乾八岁，如今已经长大成人了。

“还不错，没有白费这些年的培养，不过你不要告诉他，朕怕他骄傲。”李世民说到太子，情绪又好了一点。

“臣妾知道。承乾虽然脚有点不好，但挺聪明，将来会是个好皇帝的。”

“还要让他多多锻炼才是。等恢复正常听政了，朕也要把小事继续给他处理，打下点基础，也是帮帮朕的忙，偌大个国家可是不容易治理的啊。”此时是贞观九年（635），李世民还没有料到，也不可能料到，后来他的接班人并非这位大儿子承乾。

“这臣妾就放心了。”长孙皇后此话意味深长，她自己的身体状况，她心中有数。可是太宗却没听出话中的异常。

就在太上皇李渊死后的第二年，也就是贞观十年，贤明的长孙皇后也离开了人世，年仅三十六岁。李世民在这一连串的打击下，猛然间苍老了好多。值得欣慰的是，还有一帮茁壮成长的孩子们，让他寥落的心得到喜悦快乐。在众多的王子中，他最喜欢的是魏王李泰。

魏王泰是太宗的第四个儿子，也是他跟长孙皇后的第二子。与戎马生涯的李世民不同，李泰爱好文学，对士大夫都彬彬有礼，深得许多朝臣的赞赏。李世民因此特命李泰在王府中开设一个文学馆，准许他可以自己召引学士，讨论文学。从武德时期过来的人，闻及此命，谁不暗中联想到当时秦王府的十八学士。可大家都不敢直接提起那一段往事。

偏巧贞观十年（636）年底的时候，有人告状，说朝中三品以上的官员许多人对魏王很轻视。太宗听了自然生气，把三品以上的官员召集来，满脸怒气地责问道：“隋文帝的时候，朝中一品以下的官员经常被亲王折辱。那不都是天子的儿子吗？隋文帝的儿子敢那样，朕的儿子为什么不敢？只是朕对儿子管教得比较严格，他们才收敛自己。听说你们三品以上的官员都轻视诸王，如果朕纵容他们，你们还不是要受辱吗？”

房玄龄等人看到太宗如此生气，都吓出一身冷汗，不禁诚惶诚恐，连忙跪下谢罪。大家都明白太宗是为了魏王，别的人他不会生这么大的气。

只有魏徵，并不谢罪，正色说道：“臣以为当今群臣，一定没有敢于轻视魏王的。”众人都心中一紧，魏徵不仅要进谏，还直接将魏王提了出来。

“以礼来说，陛下的朝臣和陛下的儿子是平等的。《春秋》上说，周王属下的人员虽然地位微下，但班次却在诸侯之上。三品以上都是公卿之官，比之周王属下人员地位要高，陛下对其应该尊敬礼遇。如果国家纲纪大坏，那不在谈论的范围内；现在圣明如陛下，魏王绝对没有折辱群臣的道理。隋文帝骄纵诸子，致使他们多有不遵礼仪的行为，最终使得家破人亡，又怎么值得效法呢？”

太宗听了这番话，不由得转怒为喜，说：“说得句句在理，令人不得不服。朕因为私爱而忘公义，刚才生气的时候，对自己的想法没有丝毫的怀疑，现在听了魏徵的话，才明白朕确实理屈啊。一国之君发言岂能那么轻易，要三思才是。”

众人称道：“陛下圣明！”可是所有人都明白，魏王的问题岂是仅仅在乎礼节班次等表面形式呢。

凡天下事，无不是当局者迷，旁观者清。兄弟相争的痛苦与无奈，谁能比太宗体会更深。可是他却没有发觉，自己的偏爱正把儿子们引上一条不堪回首的争权之路。

贞观十二年（638）正月，相似的问题又出现了。

礼部尚书王奏曰：“三品以上官员遇到亲王均要下车避让，这不合乎礼节。”

太宗对这个问题很是敏感，说道：“你们自认为地位尊崇，就轻视朕的诸位儿子吧。”

王一时不敢对答，魏徵却说话了：“诸王位在三公之下，今三品皆九卿、八座，相当于古之三公，要求他们为诸王降乘避让，确实有所不当啊。”