本书希望能够透过三个不同的视角来深入地了解这个行业的发展历史。第一个视角是那些奠定这个行业发展基础的创业者们。我们所讲述的故事将起源于十九世纪，这么做其实并不代表化妆品和香水等产品的最初创造者就是这些企业家。相反，真正从无到有地设计、发明出那些让人们更为漂亮、能改变人们体味的产品的人，是生活在远古时代的埃及人、希腊人和罗马人，以及中世纪的中国人、阿拉伯人和欧洲人，当然还包括那些生活在前工业时代的社会里的人们。这个行业时至今日推出的所有产品中，很难找得出一个能够称得上真正前所未有的全新概念产品，只不过有些产品的组成成分和表现手法比较新而已。9

人们使用美容产品的历史可谓源远流长，长久以来就与各个历史阶段的主流医药知识和宗教信仰息息相关。香水给人以感官上的愉悦，又隐藏着无尽的神秘，亘古不变地回旋在各种宗教仪式的庙堂之上，而在日常生活中，则可以治疗人们的病痛，令人心旷神怡。很多人甚至强调说，如果对人性的更深层次加以探寻的话，人类使用这些美容技艺的最根本的驱动力就在于这样一个生物学规律，那就是，人们总是希望能够吸引更多的异性的注意，从而确保后代的繁衍和生存。认为人们之所以苦苦追寻各种方法，竭尽全力使自己在他人眼里看起来更美丽，其根源在于人类需要繁衍生存的本能，这一观点甚至可以追溯到查尔斯?达尔文率先提出的关于性别选择的理论。在1871年首次出版的《人类的起源》一书中，达尔文就专门用一章的篇幅来谈论“美丽”这一话题。10从那以后，越来越多的科学实验进一步证实了人类的外貌和体味在生物进化上的重要性。女性的一些特定外貌，例如干净的肌肤和光亮的头发，通常被认为具有很大的吸引力，因为它们代表的是女性所拥有的旺盛的生育能力。11人们已经能够意识到，每个人在日常生活中所散发出来的体味会对其选择伴侣的进程产生影响，其中一个特定的原因是人的体味给对方传递出一种信号，可以反射出这个人的身体状况、免疫系统的状况以及心情。12当然，关于这样一些生物学信号在人们的情感关系和生育能力方面所扮演的角色究竟有多么重要，仍然存在着许多争论。13

本书所提及并详细描绘的那些企业家，他们更多的努力聚焦于把人类年复一年的愿望转化成为他们自己塑造品牌、生产产品并最终打造一个跨国大企业的动力，对于激发普通人希望借助一些非自然的手段来提升自身魅力的欲望，这些企业家则并不承担太多的责任。接下来的一些章节主要是探索他们的创业精神的根源和动力，同时也会介绍他们究竟是如何引领区域性的产品走向世界。从这个意义上来说，本书也希望能对人们关于创业家历史的研究有所贡献。从约瑟夫?熊彼特时代开始，人们就逐渐开始意识到，企业家们在推动各行各业不断创新以及在导致被熊彼特视为资本主义核心的“创造性破坏”方面所起到的重要作用。14但是，要找到一个可以一以贯之的理论来解释某个经济学家所认为的关于创业精神所具有的“与生俱来的隐蔽性极强的特性”，这一点其实早就被证明是一个巨大的挑战。15关于企业家所拥有的创业直觉，换句话说，关于企业家们究竟是如何超越常人敏感地捕捉到这些机会的，人们始终是知之甚少。16本书将试图在一定程度上探寻那些获得成功的美容化妆品业的企业家身上是否存在着一些共通的特质，也希望借此能够理解他们究竟是如何把握住那些机会的。