斯特林中尉想得最多的是，英军在北非沙漠中的处境和几年来英军突击队的得失。当时，隆美尔的北非军团活动十分猖獗，盟军处境艰难。第八突击队所属的雷考克部队在沙漠中同样是乏善可陈。尽管突击队员们骁勇无比，但英军突击队最初的作战思想局限于正面抢滩、在海军支援下尽快完成以破袭为主的行动。兵力少、火力弱决定了突击队不可能在登陆后坚持很长时间，因此，只能尽可能选择距离较近、敌人防守较薄弱的地方作为进攻目标，而这些目标大多都没有太大的战略意义。在北非战场上，如果面对处于较好战斗准备状态的敌军，突击队的行动就不得不增加人手，然而，这样做更易被空中敌机发现，进攻一旦失去突然性，效果差强人意也就在所难免了。

斯特林仔细研究了北非的地图。他发现这里的战场主要集中在东部和西部沿海的狭长地带上，而向南广袤的沙漠却被军事家们忽略了，因为，在他们看来大部队是无法穿过这一地区的。斯特林想，这片空旷地带不正可以是小股特种部队活动的天堂吗？设想让一支小分队穿过沙漠，绕到敌后破坏敌军的战略设施，岂不是能起到四两拨千斤的功效吗？想到这里，他急忙把自己的计划拉出一张单子来。在他的设想中，这支新的特种部队目标应是破坏敌军的通信线路、机场、车库、补给线、物资仓库等；作战时应尽可能隐蔽、出奇不意，人数也越少越好；部队的训练应强化各种入侵方法，诸如伞降、划船和陆路渗透；特种部队应迅速组建以配合第八军的反攻等等。有了这么绝妙的主意，下一步就是要设法得到英军上层人物的赏识，这对于还是一名下级军官的斯特林并不是件容易的事。

中尉终于可以柱着拐杖下地了，他迫不及待地驱车来到新任英军中东地区总司令克劳德·奥钦莱克的指挥部。他一瘸一拐地走到门口，谎称自己忘带了通行证，想蒙混过关，但哨兵没有买他的账。情急之下，斯特林扔掉拐杖，还没等哨兵反应过来就从栅栏的缝隙中硬挤过去，飞也似的奔进了办公楼。他推开第一扇门，不由分说就开始兜售自己的计划，办公桌后一名少校没等他说几句就把他推出了门外。他又闯进了第二扇门。这回他撞上了好运，恰好走进了副参谋长雷尔·里奇的房间。这时哨兵已经赶到，但副参谋长好歹还是听明白了眼前这位年轻人嘴里在说些什么。副参谋长是个惜才的人，答应一定会研究斯特林的计划并把它呈给总司令。

有道是吉人天相。两天后，２５岁的斯特林被提升为上尉，并被授权指挥一支由６名军官和６０名队员组成的特种部队，这支队伍的名称是：特别空勤旅Ｌ分队。其实，并没有什么特别空勤旅，那不过是达德利·克拉克准将杜撰出来吓唬敌人的，好让他们相信盟军在中东地区有一支庞大的空降部队。

ＳＡＳ就这么诞生了，设想出自一个“瘸子”，名字则出自一个“骗子”。

Ｌ支队的第一批队员大多是斯特林在突击队里的队友，这些人大多受不了正规部队中的条条框框，憧憬着新部队会有不同的风格，然而，等待他们的却是更严格的纪律和更艰苦的训练。三个月后，在１分队的头一次伞降演习中，就有两名队员因伞包在空中没能打开而坠地身亡。

斯特林把ＳＡＳ的首次行动定在了１９４１年１１月，目的是为了配合盟军在这个月即将展开的代号为“十字军战士”的反攻。他计划袭击沿海替米尼和哥查拉附近的五个机场，以减轻地面进攻部队将面临的空中威胁。ＳＡＳ的队员将于１６日晚，分５组空降至目标区域附近，迅速找到机场并隐蔽起来，等到次日晚间盟军发动反攻前再下手，炸毁机场上的敌机，然后分别撤至会合地点，由英军的“沙漠长途分队”（简称ＬＲＤＧ，主要负责侦察和情报搜集）用车辆将他们运送回大本营。

老天爷总是喜欢在节骨眼上跟人开玩笑。天气预报显示行动当晚有大风，能见度很低，这对本来就没有太多空降经验的Ｌ分队来说是很不利的。但如果取消这次行动，三个月的精心准备就会付之东流，部队的士气也会受到影响。在与手下军官商量后，斯特林决定赌一回。但是，在狂风中挣扎的英军飞机根本看不清东西南北。一架飞机没多久就被德军击落，还有一架上了当，被使用英语说话的德国地勤人员诱骗降落到了敌人的机场。其他一些队员得以从另三架飞机上成功完成了伞降，可是他们的运气也好不到哪里去。一名队员后来回忆道：“直到把我们放下来时，飞行员也不能肯定是不是到了预定的位置。当我跳下去后，狂风使我看不到下面，在触地时我仍蜷着腿，根本没有做落地的动作。在一阵巨痛后，我发现自己又被大风疯狂地卷走，一丛荆棘挂住降落伞才让我的身体停了下来，这时我才意识到自己在慌乱中忘了将放伞的搭扣解开。”