英国人至今仍将大卫·斯特林当作民族英雄，他所创立的特种部队模式没有仅仅成为夹在暗黄书页中的传奇，而是恒久地驻留在了特别空勤团的精神之中。一代又一代的特空团成员，无比虔诚地传承着勇敢、坚韧和智慧，由此他们也得以完整地传承了光荣、骄傲和胜利。今天的人们在景仰之余，或许会发现特别空勤团辉煌的内核也许正是由一些它最基本、最原始的元素构成的。

１．斯特林模式

英国特别空勤团的每一名成员都有极强的单兵作战能力。他们能熟练使用各种各样的武器，能在常人难以想象的不利的环境下生存并保持战斗力，能驾车、操舟、跳伞、潜水，可谓上天入地，无所不能。但是，无论特别空勤团的队员们如何骁勇善战，他们都不可能仅凭个人的能力赢得胜利，而必须依靠团队的力量。但特种部队毕竟有别于普通常规部队，他们往往有独特的组织方法。在世界范围内，各个国家的特种部队在战术组成方面也大不相同，但目的都是相同的，就是最大限度地发挥特种部队强大的打击力，最合理地将掌握多种技能的特种兵组织起来，最有效地提高部队的灵活性。

在英国特别空勤团里，最小的战术编制是４人一组的小分队，这是由特别空勤团的创建人大卫·斯特林提出的。大卫·斯特林总结了第二次世界大战中早期特种部队的经验，他发现，凡是大规模的哥曼德式的军事行动，大多避免不了灾难性的结果。大卫·斯特林本人就亲历了１９４１年在北非海岸的一次并不奏效的攻击行动。当时，他是英军突击队的一员。斯特林认为，英国特种部队的有些行动，如果采用小规模作战的方式会比大规模行动更加有效。他在自己的书中写道：经过适当挑选的２００人，若假之以时日的进行培训，并配备足够的装备，把他们组成较小的作战单位，他们完全可以在同一个夜晚，同时攻击１０个不同的目标。而如果用当时哥曼德式的大规模进攻方式，则只可能在同一个夜晚进攻一个目标。斯特林后来有机会实践自己的理论，并逐步摸索出特种部队最小战斗单位应该有多少人。

在这样的背景之下，英军特种部队开始将四人一组的小分队，作为最小作战单位并形成了传统。英军认为，四人一组是比较理想的战术组合，因为它使某一局部的突袭能力最大化，同时，又保证了战术设计中有充足的火力与足够的机动性。在战后，四人一组的斯特林小分队模式被延续了下来，并在几十年的实战中，被证明仍然是适用的和有效的，直到今天依然是特别空勤团的战术基础。

英国特别空勤团也许是世界上扮演角色范围最广的一支特种部队，它可以用于压制恐怖主义活动，也可以用于长途侦察、敌后渗透破坏活动等，它能够适应丛林、高山、极地、海岸、城市等多种地形作战。上述任务样式和作战环境对战术有不同的要求，但英国特空团的４人编组都能应付自如，这不能不说是一个奇迹。

从战斗火力的角度上来说，通常的逻辑是人数越多，火力当然越强。但是，我们不能忽视武器装备精良的程度和单兵使用多种武器的能力这两个因素。事实上，小规模的特种部队由于配备了具有高度杀伤力的武器弹药，再加上出众的操作能力，其火力有时反而胜过那些人数超过他们的部队。

重火力配备通常会受到特种部队的青睐，原因有很多方面。第一，重火力配备能提高特种部队的自救能力，一旦小股侦察部队遭到伏击，队员们可以凭借充足的火力杀出一条逃生之路；第二，重火力配备能提高特种部队的攻击力，当需要发起主动进攻，如袭击或伏击敌人时，重火力就显得非常重要；第三，重火力可以给予队员们更多的安全感，这种心理上的强势，在行动中也是不可或缺的；第四，重火力配备能迷惑敌人，使他们误以为是遇上了大部队。

但特种部队配备重火力会遇到不少制约的因素。首先，要熟练掌握多种先进武器的使用方法并非想象中的那么容易。英国特别空勤团队员们都经过长期艰苦的武器训练，他们在射击精确度、反应时间、使用武器多样化方面都处于世界领先地位，这就为特空团配备先进武器装备打下了基础。其次，重火力配备无疑会增加部队的辎重，这对特种兵的负重能力是严峻的考验。在马岛战争中，参战的特别空勤团每个四人小组都配备３支步枪、１支机枪和４支勃朗宁高能手枪。这意味着每支队伍要随身携带３种不同型号的弹药：５．５６毫米的步枪子弹、７．６２毫米的机枪子弹和９毫米的手枪子弹。这也意味着每一个队员要背负重达６０公斤的装备。武器装备的发展日新月异，上面的这些数字如果跟１９９１年海湾战争中特别空勤团队员所要背负的重量相比，又显得无足轻重了。据说，当时的侦察队员有时每人要背负重达９５公斤的装备。现在我们或许更容易理解，为什么英国特种部队在训练中要那么强调负重越野了，如果没有超人的体能做基础，特种部队就不可能在配备重火力方面放开手脚。