第六章薄荷酒

几个小时以后他们又在酒馆里见面了。杰拉德推开门走进宽大高雅的正屋，透过弥漫的烟雾可依稀辨认出顾客们的脸和头，这些人影反射在墙上的大镜子里，景象更加幽暗、庞杂，一走进去就像讲入了一个朦胧、黯淡、烟雾缭绕、人影绰绰的世界。不过，在噪杂的欢声中红色的绒椅倒显得实在。

杰拉德缓慢地巡视着四周，穿过一张张桌子和人群，每过一处人们都抬起头来看他。他似乎进入了一个奇妙的地方，穿人一处闪光的新的去处，来到了一群放荡的人们之间。他感到心情喜悦、快活。他俯视着那些露出桌面的一张张脸，发现人们的脸上闪着奇特的光彩。然后他看到伯金起身向他打招呼。

伯金的桌旁坐着一位金发女子，头发剪得很短，样式很考究，直披下来，发梢微微向上卷到耳际。她娇小玲珑，肤色白皙，有一双透着稚气的蓝色大眼睛。她娇嫩，几乎是如花似玉，神态也极迷人。看到她，杰拉德的眼睛立时一亮。

伯金看上去很木然，神不守舍，介绍说这女子是塔林顿小姐。塔林顿小姐勉强地向杰拉德伸出手来，眼睛却阴郁、大胆地盯着他。杰拉德精神焕发地落了座。

侍者上来了。杰拉德瞟了一眼另外两人的杯子。伯金喝着一种绿色饮料，塔林顿小姐的小酒杯中只有几滴酒了。

"再要一点吗?"

"白兰地，"她咂尽最后一滴放下了杯子说。侍者离去了。

"不，"她对伯金说，"他还不知道我回来了。他要是看到我在这儿他会大大七(吃)一惊。"

她说起话来有点咬舌，像小孩子一样，对于她的性格来说，这既是装腔作势又像是真的。她的语调平缓，不怎么动人。

"他在哪儿呢?"伯金问。

"他在纳尔格鲁夫人那儿开私人画展，"姑娘说，"活伦斯也在那儿。"

"那么，"伯金毫不动情但以保护人的口吻问道，"你打算怎么办呢?"

姑娘阴郁地沉默不语。她厌恶这个问题。

"我并不打算做什么，"她回答，"我明天将去找主顾，给他们当模特儿。"

"去谁那儿呢?"伯金问。

"先到班特利那儿，不过我相信我上次出走肯定让他生气了。"

"你是指从马多那那里逃走吗?"

"是的。要是他不需要我，我可以在卡马松那儿找到工作。"

"卡马松?"

"弗德里克.卡马松，他搞摄影。"

"拍穿薄纱衣露肩的照片--"

"是的。不过他可是个很正经的人。"短暂的沉默之后，他问：

"那你拿裘里斯怎么办?"

"不怎么，"她说，"我不理他就是了。"

"你跟他彻底断了?"她不高兴地转过脸去，对此不予回答。

这时另一位年轻人快步走了过来。

"哈哕，伯金!哈啰，米纳蒂，你什么时候回来的?"他急切地问道。

"今天。"

"海里戴知道吗?"

"我不知道，再说我也不在乎他。"

哈，还是那儿走运，不是吗?我挪到这张桌子上来，你不介意吧?"

"我在同努(卢)伯特谈话，你不介意吧?"她冷漠但恳求地说，像个孩子。

"公开的忏悔，对灵魂有益，啊?"小伙子说，"那，再见了。"

小伙子锐利的目光扫了一下伯金和杰拉德，转身走了，上衣的下摆随之一旋。

在这过程中，杰拉德几乎全然被人冷落了。但他感到这姑娘注意到了他的存在。他等待着，倾听着，试图凑上去说几句。

"你住在旅社里吗?"姑娘问伯金。

"住三天，"伯金说，"你呢?"

"我不知道。不过我可以到伯萨家住，什么时候都可以。"

一阵沉默。

突然这姑娘转向杰拉德问：

"你熟悉伦敦吗?"

她的口吻很正式、客气，像自认社会地位低下的女人一样态度疏远但又显示出对男人的亲昵。

"我说不上，"杰拉德笑道，"伦敦我来过好多次了，但这个地方还是头一次来。"

"你不是艺术家了?"她一语就把他推出了自己的圈外。