众所周知，我们印象中所谓的亡灵大都和活着的人很相像，原因是他们不想马上与这个世界阴阳相隔。巴拉杜克认为，那些亡灵是在用灵异的力量在照片上显形。受这个想法的启发，巴拉杜克开展了一系列研究，其中之一就是他让人拿着底片，并专注在图像上，当一些底片出现奇怪的斑点或形状时，巴拉杜克马上赶去巴黎医学协会，宣布他的最新发现。

有人认为，照片上的斑点和形状只是摄影的瑕疵而已，然而巴拉杜克完全不理会这些评论，一头扎进探索其他形式的亡灵摄影试验中。尽管他对主流的亡灵摄影观点持怀疑态度，但他从未放弃从死去不久的人身上捕捉亡者灵魂。

1907年，他19岁的儿子因食物中毒死去，这给他提供了第一次拍摄刚刚死去的人的机会。巴拉杜克作为一个慈父，又身为一个具有献身精神的科学家，在儿子死去几个小时之后，用相机照下了他儿子的尸体和棺材，然后仔细地观察照片，看是否能找到亡灵的蛛丝马迹。

结果令人震惊，照片上出现了一个形状模糊、缥缈又像波浪的介质，以强大的力量向各个方向散发光亮。忽视因操作不当或者由心生幻觉引起的结果，巴拉杜克认为，这就可能是灵魂的雏形，但又如何证明他的认识是正确的呢？他没有等待太久。

在儿子死后仅仅六个月，巴拉杜克的妻子患了重病，生命垂危。

一心想充分利用这个机会的巴拉杜克，早早作好了准备。他在妻子的床边安装好了摄影设备，耐心地等待。他的妻子在离开人世前，叹了三口气。巴拉杜克在其中一次叹息时，给妻子拍下了照片。

拍照瞬间，三个明亮的白色球形图案浮现在巴拉杜克夫人的照片上。

巴拉杜克几乎有点按捺不住兴奋，于是，他在妻子死后十五分钟和一个小时的时候，分别对着她的尸体照了相。照片显示，这三个神秘的球形图案在第二张照片中以另一种排列形式出现，而在第三张照片中，三个球形聚合成了一个大的球形。

巴拉杜克通过比较这些照片，确信自己拍摄到了灵魂。遗憾的是，并没有人相信他的结论。梅尔·威灵在他最近出版的书《影像中的幽灵》（Ghosts Caught on Film）中评论说：有专业的摄影师指出，这种效果可能是相机镜头背后波纹管中的微小针孔造成的。

巴拉杜克不是唯一一个试图捕捉垂死的人或者逝者灵魂的科学家。20世纪末，美国医生邓肯·麦克杜格尔也进行了同样骇人听闻的研究。他访问了当地几家福利院，然后挑了几个垂死的病人（一个患肺结核，一个患糖尿病，另一个病情不详）。当他们行将就木之时，麦克杜格尔迅速把他们的床推上工业用的秤上，直到他们咽下最后一口气。麦克杜格尔精确地记录了病人弥留之际的体重变化，并生动地描述了该项任务的困难程度。

他的记录是这样写的：病人由于呼吸和汗液的水分在蒸发，体重以每小时一盎司的速度在缓慢递减。在3小时40分钟的时间里，我一直将梁端设置得略高于平衡杆的上限，好让在死亡降临的那一刻测量的结果更精确。3个小时40分钟的最后一秒，病人突然去世。梁端重重地掉到下方的平衡杆上，发出响声，没有反弹。刻度在那一刻显示，重量减少了四分之三盎司。

接下来，另外五个病人也相继去世，麦克杜格尔分别记录了他们死去那一刻体重的变化。然后，他非常自豪地宣布，人类灵魂的重量为21克。他的研究结果可能为他在人类历史上保留了一席之位，更重要的是，他的这个发现，给2003年西恩·潘和娜奥米·沃茨主演的好莱坞大片提供了名字。

在他以后的研究中，他又让15条狗躺到了秤上，发现狗在死后体重没有减轻。于是他认为，这印证了他的宗教理念，动物没有灵魂。

当麦克杜格尔的实验结果在1907年的《纽约时报》刊登后，他的同僚，克拉克对此大做文章。克拉克说，人在死亡时，由于肺部不再工作，空气不能进入体内起到冷却作用，因而血液温度居高不下，出现体温突然上升的情况，那么麦克杜格尔所谓的减少的21克，就很好解释了。

克拉克还解释说，狗没有汗腺（因此不需喘气），所以狗在死后体重没有发生变化也不奇怪。20世纪30年代，美国加州科学家唐宁重新进行了麦克杜格尔的实验。他在一个密封的管子里（控制了水蒸气的流失），放了几只老鼠，计量它们死去时的体重变化。

唐宁的研究未能证实灵魂的存在，麦克杜格尔的研究随后被放在了科学猎奇的研究资料当中，并被打上标签：“基本不可能。”