1959年出生于新泽西州的海德里克童年过得很艰辛。当他3岁的时候，母亲酗酒离家出走，留下同样是酒鬼的丈夫，独自抚养海德里克。当海德里克6岁时，情况变得更糟糕，他的父亲被判犯有持械抢劫罪，被判处两年监禁。海德里克因受到父亲的虐待，又无人照顾，最后被送进了福利院。不幸的是，海德里克表现不佳，被认为是问题儿童，从一个寄养家庭送到另一个寄养家庭。

18岁那年，海德里克被判犯有绑架罪和抢劫罪，并在洛杉矶县监狱度过了一段时间。虽然身陷囹圄，但培养了他对武术浓厚的兴趣，并努力设法掌握各种格斗技巧。

大约在同一时间，他表现出具有意念超能力。他的那个表演在后来几乎举世闻名，就是把一支铅笔竖着放在桌子的一边，平衡好，然后用意念使它移动。他在表演这节目的时候，头会扭向一边，双手也悬空，铅笔却能缓慢地旋转，然后停止，朝向与原来相反的方向。他还有一个表演，就是打开放在监狱里的《圣经》，让耶稣显灵——《圣经》的书页仿佛在上帝之指的拨动下，一页一页自动翻转。

从监狱出来后，海德里克前往盐湖城开设了一家少林武术学院，并以非常便宜的价格，教别人学习武术和意念超能力。除了移动铅笔和翻动《圣经》的书页外，海德里克还增加了其他的特异功能表演，包括让健身房沙袋在没有被触碰的情况下自由摆动。

1980年12月，他应邀来到美国广播电视台做节目，并在《太神奇了！》这个节目中表演他的超能力。这个节目每周都会向观众展现五花八门的特技或特异功能表演。比如，打破“吞剑”纪录，让一群老鼠在专门建造的迷你球场打篮球，让人待在金属托盘上，被人沿着地面以超过100英里的时速拉动。这个节目收视率非常高，这也给海德里克提供了一夜成名的最佳机会。

海德里克在当时用了一个神秘的中文名字“宋差”登台，表演用意念翻书的特异功能。出场非常顺利，和预料中的一样，整个节目录制现场的观众都大呼：“太神奇了！”这句话还被制成了电视屏幕上的超大字幕。

之后，海德里克和主持人聊起了自己的超能力，并现场表演了移动铅笔的绝技，给观众留下了非常深刻的印象。

在移动铅笔的表演中有段小插曲，主持人约翰·戴维森坐在离海德里克最近的位置，他说他听到了海德里克在对着铅笔吹气。海德里克满脸无辜，否认了这个指控。现场一片寂静，观众一言不发，仿佛在心里默默抗议：如果是这样，那就没什么神奇的了！海德里克背靠着墙，转向戴维森问道：你要不要把手放到我的嘴上试试？

戴维森表示赞同，于是把手放到海德里克的嘴上。当海德里克集中精神，准备再次移动铅笔时，现场观众都屏住了呼吸。几秒钟后，铅笔开始缓慢地旋转，戴维森看得目瞪口呆，观众几乎陷入疯狂。

海德里克的非凡能力很快口口相传，一家小报居然标榜他为：世界灵异大师第一人。他似乎注定要在灵异名誉殿堂占有一席之位，如果不是因为了不起的詹姆斯·兰迪的横加阻拦。