关于本土没有守备兵员的情报，各国公使馆早已报给各自的国家。如果有人大喝一声，日本就得赶紧撤退。

美国通过驻在东京的公使向外务省次官林董劝告：“大概除了答应李鸿章的要求，无条件休战以外，没有别的办法。”

“的确，只好如此……”听了次官的报告，陆奥忧郁地点头同意。

如果让李鸿章打出“愤然归国”的王牌，那日本就无计可施了。直隶作战不可能，列强干涉又明显地要压过来，为使李鸿章不打出这张牌，只有答应无条件休战。3月30日，日本终于决定在和谈之前无条件休战。但日军正在进攻的台湾、澎湖列岛，不在休战地域之内。实际上，只是追认了一下业已休战的地区的休战。期间定为三周，正好是日军准备下一个战役所需要的时间。这个休战条约丝毫无损于日本。尽管如此，陆奥等人为取得军部的谅解也费了一番周折。川上参谋本部次长（已兼任征清大总督府参谋总长）、桦山军令部长都反对休战。而且，西乡海相、松方藏相、桥本农商相等有权势的内阁成员，也不赞成休战。只有山县陆相同意休战。因为他收到一份情报：三万俄军正在向中国北部移动。所谓列强干涉，必须以武力为背景。俄国调动兵力，可认为是干涉的前奏。为了尽早谈成，绝不能让李鸿章打出最后一张王牌。同意休战这个代价，太便宜了。3月25日，伊藤首相乘夜车从下关去广岛，说服了众臣们。3月27日晚，得到天皇的敕谕。29日伊藤回到下关，通知中方休战--期限为三周，台湾、澎湖列岛除外，其余各地均无条件休战。军医总监佐藤博士劝李鸿章做手术，取出子弹。这样会早些痊愈，只是手术后需要绝对安静几天，不能劳心劳力。“谢谢，”李鸿章慨然说，“国步艰难，和局之成，刻不容缓，予焉能延宕以误国乎？宁死无刺割。手术以后再说吧。现在应当尽早地解决悬案，怎么能耽搁数日？”探视人员惊见李鸿章血满袍服，李鸿章不觉潸然泪下：“此血所以报国也。舍予命而有益于国，亦所不辞。”伊藤和陆奥也同样急于谈判，因为俄国的动向令人担心。李鸿章若得到俄国军事行动的情报，肯定会听从佐藤博士的劝告动手术，耽搁几天看一看。晚上，李鸿章的面颊稍稍好了一些，没有起初那种火烧火燎的剧痛，只是钝痛折磨着他，连带脑袋都有些不对头。李经方让厨子弄了两碗燕窝稀饭，李鸿章挥手叫大家都退下去，他不愿自己的狼狈给大家带来不祥的阴影。他的确有些饿了。熬得上好的稀饭在灯下冒出氤氲热气，两盏景德镇薄如蝉翼的青花细碗发出柔和的幽光。李鸿章拿起勺子，困难地张着嘴，把稀饭倒入口中。吃了两碗稀饭后，他精神恢复了不少，坐在用丝被环覆着的宽大椅子上，想着如何写一篇奏折。李鸿章不像他的恩师曾国藩。曾国藩是个大儒，有坚强的信仰。李鸿章在镇压太平天国时以组建淮军起家，个性强硬，恃才傲物。但他目光堪称远大，不尚空谈，喜办实事。他一手领导的洋务运动虽然没有取得预期效果，但在中国历史上的意义，却是非常深远的。

对于北京官场，李鸿章知之甚深。光绪帝虽有一腔志气，但柔弱不堪，不可能成就大业。正是血气方刚的年纪，却连雷声都害怕，总想往人怀里钻。而他身边的亲信，只能高谈阔论，成事不足，败事有余。李鸿章想起一个宫廷秘闻：光绪帝结婚时，慈禧太后派人听闱，听了半天，只听得新婚的皇后长叹一声，说：“唉，这都是你们祖宗作的孽，你们爱新觉罗氏的家病。”阳刚不起，老之将至。曾国藩曾悄悄对李鸿章说过一句话：“牝鸡司晨，国之不祥。”对于慈禧太后，李鸿章有种说不出的感觉，对其既怀抱有知遇之感恩，又幽怨其难识当今世界变化之大形势。李鸿章用手摸了摸绷带，心中暗自叹息。他的北洋舰队已彻底完蛋，作战时，装备陈旧及弹药的不足，充分暴露无遗。而大量的海军军费花在北京用来挖人工湖，堆假山。无能的满族大臣恐怕正笑嘻嘻地说：“李鸿章的军队完了，对咱大清国岂不更好。”

如此不堪的局面，自己还能有回天之力吗？

李鸿章沉思着，写下了这样的诗句：“劳劳车马未离鞍，临事方知一死难。三百年来伤国步，八千里外吊民残。”