李鸿章彻底累倒了，再也爬不起来了。钱的问题，让手下人去谈吧。其实也不是谈，就是等人家联军吵出一个数字，咱这边等着认可而已。最后数额出来了，亿两，分39年还清，年息4厘。众所周知，亿两是联军故意搞出的数字，意在侮辱中国百姓，人均1两，活者有份。马士说：“帝国所受到的耻辱为以往各次战事后所未有，因为它不但丧失了威望而且也坏了名誉；朝廷受到了流亡和自觉无能的惩罚；行政方面，包括在北京的有罪的满人和在南方的比较有远见的汉人，现在不得不进行一次外交战，其结果是使国家受到了更深的侮辱。”他还说：“中国的满洲统治者们或许已经汲取了一些教训，也许他们仅只想要别人相信他们已经汲取到教训。但是，毫无疑问，他们太健忘了，并且想像别人也都健忘。”

唉，还真是那么回事！

光绪二十七年七月二十五（1901年9月7日），李鸿章与庆亲王奕劻在《辛丑条约》上签字画押。回来后，李鸿章再次吐血。他给朝廷上了一个《和议会同画押折》，说：“臣等伏查近数十年内，每有一次构衅，必多一次吃亏。……今和议已成，大局少定，仍希朝廷坚持定见，外修和好，内图富强，或可渐有转机，譬诸多病之人，善自医调，犹恐或伤元气，若再好勇斗狠，必有性命之忧也。”人之将死，其言也善，明摆着是说给太后听的：您老人家以后可不能这么“好勇斗狠”了，您不知道咱斗不过人家吗？

条约签了，各国陆续撤兵了，唯有俄国，拒不撤兵，希望把占领中国东北的既成事实合法化。甚至几次三番跑到李鸿章的病床上进行恐吓与讹诈。李鸿章实在顶不住，死了。时间是光绪二十七年九月二十七（1901年11月7日）。

（三）老佛爷有话说

该死的都死了，不该死的也死了。下面，该老佛爷班师回朝了。虽说八国联军已经撤出北京，但慈禧太后仍旧心有余悸，不敢立刻返回。后在臣工的强烈要求下，才决定还都。出发前还命令各省先把回京的路修好。不只是修路，沿路还要修人，我说的是各地方官。太后3000人马过来，相当于3000只野兽出笼，糟蹋啊。

光绪二十七年十月二十（1901年11月30日），太后从西安启程了。十一月二十八（1902年1月7日），太后抵达北京车站。美国驻华公使康格记述道：“当西太后乘舆经过使馆人员站立的阳台时，她在轿中欠起身来，以非常和蔼的态度向他们回礼”。十二月十九（1月28日）接见各国使节，“召见从头到尾是在格外多礼、格外庄严和给予外国代表以前所未有的更大敬意的情形下进行的；这件事之所以特别值得注意，乃是因为这是西太后第一次在召见中公开露面”，而不是在纱幕后面。十二月二十三（2月1日）复接见使节夫人。她对那些经受过围困之苦的夫人们“表示出极大的同情”，“一边和她们说话，一边流泪。”看来，太后挨了这么一次，“量中华之物力，结与国之欢心”并不仅仅是经济上的，还有精神的。至少，她对洋人的态度发生了巨大变化。

据德龄回忆，一天，太后曾问她，洋人是否向她问起过1900年拳乱的事。德龄告诉太后，拳乱那会儿自己正在巴黎，所以对这事不是很清楚，自然也就说不出什么。并向太后保证，自己从未与洋人说过这事。于是太后跟她谈上了：“我最不愿提起那次事件，也不喜欢外国人向我们的人打听这方面的问题。你知道，我常常认为自己是有史以来最聪明的女人，谁也不能和我比。虽然我曾听说过许多关于维多利亚女王的事，也读过她的一些传记——当然是中译本，但我还是认为，她一生所经历的大事和趣事，还不到我的一半。我的一生尚未完结，没人知道未来会发生什么。或许总有那么一天，我要用一些非同寻常的事，或是做一些和我过去所作所为完全相反的事，叫洋人大吃一惊。英国是世界上的强国，但这不是维多利亚女王一个人统治所造就成的。她有国会里的才俊之士一直在做她的后盾，他们讨论所有的事情，直到得出最好的结果，她只要在文件上签个名就行，国家大事也用不着她说什么话。再回过头看看我，我有四万万的人民，所有的事都要靠我一个人判断。虽然我也有军机大臣可以商量，但他们只关心开缺候补，逢到重大的事情，还是要由我亲自决定。皇上他知道什么？