研究经济现象不但要作定性分析，还要作定量分析。定量分析或数量分析是西方经济学研究方法的一大特色。数量分析在经济学中有四方面变量分析值得我们注意。

一是个量分析与总量分析。微观经济学采用个量分析方法，研究单个商品的效用、供求量及价格，研究单个企业的要素投入量、产出量、成本、收益和利润，研究这些个量间的关系；宏观经济学采用总量分析方法，研究社会的总需求、总支出、总消费、总储蓄、总投资、货币供求总量、总供给、总产出、总就业量、物价水平、利率、汇率以及这些总量之间的关系。

二是平均量分析与边际量分析。平均量分析指平均数分析，如宏观经济学中的平均消费倾向、平均储蓄倾向、人均收入等都是这种平均量值。边际量分析又称边际增量分析，是指自变量每增加１单位或增加最后１单位的量值会如何影响和决定因变量的量值。比如微观经济学中的边际成本、边际收益、边际产量等以及宏６观经济学中的边际消费倾向与边际储蓄倾向等，都属于边际增量分析。在经济研究中，边际增量分析是比平均量分析更有意义的方法。

三是内生变量分析与外生变量分析。内生变量是指由经济模型内部结构决定的变量，外生变量指不是由经济模型中变量决定的，而是由外部因素决定的变量。

这里所谓经济模型是指用来描述与研究的对象有关的经济变量之间依存关系的理论结构。例如，假定人们消费支出水平和他们可支配收入正相关，那么，收入增加时消费也增加（这就是凯恩斯的消费函数的经济模型），则收入在此就是内生变量。

如果人们收入未变，而国内外局势紧张引起战争或政局动荡，于是人们打算节省些钱以备万一，这使消费支出下降，这种引起消费下降的因素就是外生变量。

四是存量分析和流量分析。存量是一定时点上存在的变量的数值，流量是一定时期内发生的变量变动的数值，流量来自存量，又归入于存量。例如，国民财富是个存量，它表示某一时点上的国民财富总值；国民收入则是个流量，它表示一定时期内所创造的国民收入。国民收入来自国民财富，又归于国民财富。