在市场经济中，人们的所有经济行为都是交易行为，交易总涉及供求双方以及交易的价格。顾客到商店购物，顾客是需求者，商店是供给者，商品自有其价格。商店到工厂进货，商店是需求者，工厂是供给者，产品以一定价格成交。居民到银行储蓄存款，居民是资金供给者，银行是资金需求者，存款利率就是资金的价格。居民到银行借钱（贷款），居民是资金需求者，银行是资金供给者，贷款利率是资金价格。

职工到企业就业，职工是劳力供给者，企业是劳力需求者，工资率（单位劳动的工资，例如月薪、年薪、周薪、日薪以及小时工资等）就是劳动的价格。个人或企业租借土地、房屋，租借方是需求者，土地或房产所有者是供给者，租金就是土地和房产的使用价格。总之，买卖交易中总存在供求双方，价格是供求双方平衡的结果。那么，供求双方又有些什么特点呢？　　经济学上的需求不是指人们的欲望或主观需要，而是指特定时期内对应于一定的价格，人们愿意而且能够购买的数量。

当人们走进大商场时如果问他喜欢什么，也许他会说：“好东西我都喜欢，可惜口袋里没有那么多钱。”“没有那么多钱”就是没有那么多的购买能力，就形成不了有效需求。经济学上讲的需求是有效需求。通常说来，需求是相对于一定价格而言的。某商品价格越便宜，购买者在该商品面前购买力就越强，能够买得越多。俗话说，只有卖不动的价格，没有卖不动的商品。

消费者为购买一定数量商品愿意支付并能够支付的价格，称为需求价格。简单说，需求价格就是买者愿出的价格。假定对于某商品，市场上甲、乙、丙、丁等许多买者在各种价格下要买的数量如表２１所示，则可制成一张个人需求表和市场需求表。