曹操家里就有一位汉献帝，哪里容得下又出现一位皇帝，于是他以汉献帝的名义发布讨伐的命令，大小诸侯都去了。特别是刘备，虽然自己内部不稳，但也乖乖地去了，搞得他的家都被吕布端掉了。结果，曹操、袁绍等几路人马把袁术打得落花流水，到最后，袁术想喝一口稀饭都没有，抱着那个玉玺硬是饿死了。

曹操出去打仗，也是挂着汉朝的旗帜，打别人都是一律称呼为“镇压叛乱”，在士气上就比别人高一大截。可不，曹操还趁袁绍死了，几个儿子分家的机会，把袁绍的势力给灭了。就这样，曹操统一了北方，并且不时地给南方孙权、刘备发个命令什么的，折腾折腾这些人。

不仅如此，曹操招收人才，也方便多了。他打着汉献帝的名号，很多有才能的人，投降也好，投奔也好，都是心甘情愿地归顺了他。张辽、张郃、藏霸、徐晃、贾诩等人物就是这样进入了曹操的营帐。

曹操后来当了魏王，有自己的封地，此时的曹操不是皇帝，却胜似皇帝。汉献帝呢？仅仅是一个负责在曹操的命令上盖上自己大印的人。曹操能忍受只当魏王，但他的儿子未必能忍受，可不，曹丕一上台，就玩出了禅让的花招。曹丕：禅让原是这么回事

曹操一直在说，自己要当周文王，为子孙后代谋福利。他是一生没当皇帝，可他的儿子曹丕当皇帝后，竟然把武王的称号给了曹操。曹丕这么做似乎在说，我的天下都是我老子曹操从汉朝皇室那夺来的，大家要怪，就怪我老爸好了。

公元220年，曹操带兵回到洛阳，在那里升天驾仙鹤西去了。他的儿子曹丕继承了他魏王和宰相的职位。这曹丕可不像他父亲，能够一直忍受着不当皇帝。

于是曹丕的手下人开始了舆论宣传，种种祥瑞顿时也就出现在了宫廷内外。这次，老天又发指示了：这皇帝应该有才能有道德的人来做，汉家的气数尽了。那汉献帝该怎么办呢？禅让啊，像尧、舜、禹那样，将皇位让给有道德的人。当时的汉朝天下，谁最有道德呢？掌握天下的曹丕最有道德，虽然这厮哄骗了曹操把他最有力的竞争对手曹植给打败了。

只是汉献帝不怎么配合，曹丕派来的华歆死缠烂打，汉献帝才下了一个诏书，让人送给曹丕。曹丕接到诏书之后，心中大喜。但是，曹丕明白此事不可一下子就答应。这可苦了曹丕的臣子了，他们一边装模作样地请求曹丕当皇帝，一边还要逼迫汉献帝将玉玺交出来。

汉献帝也不是一般的人啊，他的老婆就是曹节，是曹操的女儿。汉献帝算起来，也是曹操的女婿。这些大臣威逼久了，汉献帝没有办法，曹节就站了出来，和她哥哥对着干。因为她哥哥也太无耻了，竟然抢她丈夫的皇位。结果，曹节将玉玺摔坏了。曹丕也不在意，将玉玺修修，接着用。

就这样，当年十月，汉献帝宣布，效仿古代的尧、舜、禹，将皇位禅让给曹丕。当时，朝廷中大小官员四百人观看了这次表演，大家对于禅让的内幕都心知肚明了。

曹丕表演完了，回到家里，只说了一句话，那就是——禅让究竟是怎么回事，我今天终于知道了。曹丕以亲身经历说的这番话，无疑是对尧、舜、禹之间的“有德者居之”的禅让的一种否定，也是给鼓吹君主要讲道德的那些卫道士的一个大嘴巴。

曹丕终于当了皇帝，他封自己的曾祖父太监曹腾为高皇帝，让太监这个职业也享受一次当皇帝的待遇，虽然曹腾早就死了。正如上文所述，曹丕还让他父亲当了魏武帝。