江临枫和叶知秋还来不及仔细欣赏眼前的杰作，从希腊各地采集的样品就纷纷送到。一个个经过处理的细胞在江临枫的指令中被装进基因分析仪：一个、两个、三个……随着一个个标本进入分析仪，江临枫心中那个希望的气球越吹越大。他坚信，他要的东西就在这五十个标本里，就像花生仁一定会长在花生壳里一样。

当最后一个基因的分析结果显示出"排列文字无意义"时，就像有一根锋利的钢针，哧地刺破了江临枫心中的气球。他再也支撑不起早已疲惫的身躯，一下子瘫软在椅子上，一双无神的眼睛无奈地望着空荡荡的视屏发愣。叶知秋静静地站在他的身后，泪珠像断线珍珠似的，从她那苍白无神的脸上滚落下来。

他们在迷茫与绝望中返回研究室，江临枫呆呆地坐在电脑前，想搜肠刮肚的找几个妥帖的词去"交差"，但他已经没有那个能力了。他只能以一个"败将"的身份报告"地球拯救委员会"：我们已经尽力了。他又想到了高天云，想到这个一不怕苦二不怕死的老朋友。看来，在这场拯救人类的战役中，还得由他来唱主角，尽管是一个注定要以失败收场的主角！

第8章吞噬冥王星

高天云坐在母舰的指挥座上表情肃穆，目光冷峻。舷窗外，密密麻麻的飞船喷着橙红的烈焰，把深邃的苍穹映得星光灿烂。前面的六个电子视屏正在不停显示上下前后左右的空间情况，坐在视屏前的六名高级指挥员及话务员正在一边敲击键盘，一边传达指令。

高天云没有穿宇航服，挺括的军绿毛呢将军装使他显得格外威严。船舱显得很宽敞，但他仍然感到来自四周的压力在不停挤压着他的胸腔，压得他喘不过气来。

是啊，换谁来都不会感到轻松的，这可是人类有史以来最沉重的一副担子啊！两千艘重型太空战舰！四万名有血有肉的太空战士！再加上一个几乎不可完成的要命任务！

舰队一进入太空，高天云就命令各分队按"一号编队"飞行。整个太空舰队被分成4个分队、20个大队、80个中队、400个小队，以小队为基本单位集结飞行，舰与舰、队与队之间的间距从3秒距到10秒距不等。

舰队在粒子束推进器的推动下，以高达2G的加速度迅速加速，在不到9小时内就加速到预定的600公里/秒，此后将作匀速飞行，除了转向及调整姿态需要启动推进器外，将不再轻易耗费燃料，以确保有足够的燃料安全返回地球。

这时，整个舰队形成一条宽约4万公里、长约50万公里的长龙，活像一颗拖着长长彗尾的巨型彗星，在深邃的太空中逶迤奔突，浩荡前行。

这是人类有史以来最庞大的舰队，照理说高天云应该有一种从未有过的神圣感和骄傲感，但他却没有，他有的只是压抑感、恐惧感和负罪感。压抑来自于对地球人类渺渺前途的无限忧虑，恐惧来自于对超级强大的"吞噬者"的无可奈何，而负罪则来自于让四万名太空战士在毫不知情的情况下陪着自己去葬送生命。

高天云就在这种百感交集中指挥着他的舰队，让这条庞大的长龙沿着预定的航线向着太阳奔去。离开地球23小时后，舰队航行5000万公里，穿越金星轨道沿内侧作切割运动。两天后，舰队继续航行1.1亿公里，贴近水星轨道切点从迎面驰来的水星身边擦肩而过，这让高天云和四万名太空战士一起，有幸目睹了那颗时常隐没在太阳光辉中的行星的真容。当这颗中国古代称之为"辰星"的行星从舰队的左舷呼啸而过时，它那没有大气遮蔽的裸露表面暴露无余，巨大的环形山和幽深的裂谷在阳光的映照下历历在目。

在告别水星后，高天云借机近距离观察了太阳。透过左舷的滤光玻璃，太阳看上去比大圆桌还大，显得如此之近，它表面的黑子和耀斑都清晰可见，喷发的日珥远离球面几百万公里，好像随时都会抛向惊扰它的飞船。他们的舰队也确实经受了高温的考验，有20多艘飞船在600度高温的炙烤下退出了远征的行列，这让高天云深感痛心。

然而，来自"吞噬者"的威胁不容他有时间伤痛，他必须把所有的精力放到思考对付它的办法上。他不能让旁边这个生机勃勃、正值壮年的太阳在它的碰撞下灰飞烟灭，更不能让地球上的亿万生灵在太阳死亡后身销魂殒。