进帐之后，李棁等人举目看去，只见在正面的兽皮交椅上，宗望趾高气扬地面南而坐，其两侧分别坐着阇母和宗弼，接下来是两列魁梧骠悍的“合扎”，即侍卫亲军。如果不是军帐中的陈设过于简陋，那阵势几与天子召见臣属无异。

李棁见状犹豫了一下，正欲上前向宗望行礼，忽听身后一声呵斥：“跪下！”已被前面的节目吓破了胆的李棁以及两位副使，未敢稍加迟疑，便双膝一软统统跪倒在宗望脚下。

宗望满意地一笑，开口问道，你们几个前来与我大金天兵议和，能代表你们的朝廷做主么？

李棁回答说可以，我们是奉皇上的旨意而来，带有皇上的手诏，有关议和的内容都在上面，恭请大帅过目。说着，他从怀里掏出了赵桓的诏书，却是不敢起身，膝行向前呈给了宗望。宗望接过诏书看也没看，便随手丢在面前的条案上，另外拿起两页写着汉金两种文字的纸张扔给李棁，说既然你们能代表朝廷做主，就在这上面签个字罢。

李棁捡起那两页纸张一看，是金人拟就的议和条款。他只觉浑身的血液往上一涌，一股愤懑腾地一下充满胸膛。议和议和，首先得议，这条款应当是经过双方商议而定，你金人凭什么对我朝的意见睬也不睬，便要我们在你们单方拟定的和约上签字？但他想归想，在面皮上却不敢流露出一丝愠色，并且还得做出一副恭谨之态，双手拿着那两页纸张捧读。

未读到一半，汗珠便从他的额头上冒了出来。作为一个泱泱大国的君主，赵桓能够接受的议和条件，可谓已极尽忍辱负重委曲求全之能事，但与金人这份条款上的要求相比，仍是相距甚远。这该如何应对呢？

李棁正惶然无措地考虑着，宗望已命人送过去了笔墨。李棁一见那笔墨，就像见了烧红的烙铁似的，双手下意识地往后一缩。在这样的条款上签了字，回朝后即便是得到了赵桓的认可，李纲等主战派以及全城的军民也饶不了他。而万一赵桓也不认可，他便马上会被午门问斩。这个千古罪人的名声，他可担当不起。但若不签，宗望会不会立时翻脸，将自己和两名副使弄出去统统喂了凶禽恶犬呢？

在进退维谷中，李棁的身体不由地剧烈地筛起了糠。

这时就听宗望突然大喝一声：“宋使李棁，你不在条约上签字，兀自在那里磨蹭什么？”

李棁心头倏地一颤，慌忙伏地回答，非是在下磨蹭，实是在下无权签署此约也。宗望板着脸道，你这话说得却是奇怪，方才你刚说过可以代表你朝做主，如何又无权签约了？李棁结结巴巴地道，在下所云可签者，乃我朝皇上所拟条款。贵国条款与之相去甚远，故而小臣不敢擅专。此言一出，李棁顿生后怕。如果宗望震怒起来，他李某人恐怕立刻就要死无完尸了。

谁知宗望不但没有发作，反而与阇母宗弼相视大笑。

原来宗望明白，对于他们提出的那些极为狂妄贪婪的条件，区区宋使是难以做主应允的，即使应允了也白搭，只有宋朝皇帝认可了才能算数。他们逼迫李棁签字，不过是要故意戏弄他一下。看到把李棁吓成了那种熊样，他们的目的已经达到。宗望料定，这几个人回去后，定然会将在金营所经受的恐吓统统灌输给赵桓，而受到严重传染的赵桓则是没有胆子抗拒他们的要挟的。

所以，一阵狂笑过后，宗望做出一副宽宏大量状，对李棁说既然如此，本帅也不为难你，你们可将条款带回，交由你朝皇帝签署。我大金国这可算得上是仁至义尽了罢。如若你朝不签，便休怪我宗望不客气了。现在你们可以回朝复命了。

李棁几个一听这话，知道自家的性命丢不了了，忙不迭地叩首谢恩，仿佛是得了宗望多么丰厚的赏赐一般。李棁一面以首触地一面赌咒发誓，回去后一定将大帅的诚意转告皇上，力促皇上速签和约，以报大帅款待之恩。宗望等闻其言颇觉滑稽，连他们自己都不知那款待从何说起，于是禁不住又发出一阵畅快的大笑。

金兵将李棁等人押出营区后，就不再管，命他们自行返城。李棁几个生怕宗望反悔，再把他们抓回去扣押起来，出了金营撒丫子就跑。平日里他们何曾走过那么远的路，可这会儿这几个人全变成长跑健将了。筋疲力尽地跑到汴京城下时，天色已经黑透。直到被宋军接应进城，李棁几个才觉着，总算是从阴曹地府又回到了人间。