"皇后还是安生在此参研佛法，旁的事，无须过问。"华太后断然道。

"臣媳遵旨，倘若母后不能容人，每个夜里，臣媳会候着母后的懿旨--白绫，鸩酒，或是……"

"皇嫂不必等候母后的懿旨。"轻细的嗓音，仿佛冰水浸过那般冷酷瘆人。

内堂一立一跪的两人闻言，霍地转眸而来，但见湘君公主走来，眸中几许清寒。

宁歌勾出一记柔美的冷笑："母后想要谁死，谁也躲不过，皇嫂，是不是？九华殿侍候皇兄的宫人皆已处死，皇嫂是生是死，全凭母后一句话。母后，生，还是死？"

望着女儿有恃无恐的目光，华太后心中雪亮--女儿要保下秦弦。

如果秦弦身死，与女儿之间的裂痕恐无修复之日，她太清楚女儿的脾性--若是狠心起来，女儿丝毫不亚于己。

一番曲折心念，华太后悠声缓缓道："你皇兄已去，皇后移至香木堂参研佛法，我甚感欣慰，今起，皇后秦氏封'燕国夫人'，禁足香木堂。"

秦弦垂首幽然一笑："谢母后恩典。"

宁歌敛衽行礼："儿臣恭送母后。"

华太后拂袖而去，凤袍曳地逶迤，行过，冷风拂面。

秦弦仍旧跪在蒲团上，一袭青衫围住如玉秾滑身子，尤显袅袅凄楚；一头青丝只以翠色锦帕缚住，往昔妩媚容颜褪尽妖冶，惟余清素与简约。

"谢公主。"她手挽檀木佛珠，一颗颗地捻动。

"皇嫂放心，我绝不会让母后下手。"宁歌笑意温润。

"公主为何救我？公主不是该恨我的吗？"秦弦不解地问道。

宁歌立于窗前，闲看前庭青碧古木，枝干遒劲高拔，碧叶深浅层叠，碧压压地笼罩了整片天地。她无声地冷笑："你只不过是母后的棋子。"

秦弦微微阖目，一行清泪滑了下来："自用了相思香与焚心散，陛下性情大变，我传太医来瞧，太医只说陛下夙夜焦虑、忧情过甚，只需静养便可。服了几副药，陛下果有好转。未曾料到陛下的病症如此反复，数次下来，三名太医皆言如此，此时我方明白，那些太医听命于母后，怎会诊治陛下？"

语声平静如微风拂柳，却是极力地压抑着内心的悲怆与悔恨。

眉眼酸热，宁歌垂下墨睫，珠泪随之落下："事已至此，皇嫂无须自责。"

那时，她决意斩断本不该发生的痴恋，决意避开二哥。若非如此，或许便可发现二哥并非身染恶疾、而是持续不断地中毒……二哥的离去，她也推了一把，她也是凶手之一，正如皇兄宁泽七窍流血而亡，她是间接的凶手。

秦弦兀自说下去："陛下日渐萎靡憔悴，神思倦怠，时常认不得人，在沧浪行宫疗养的时候，我没有再用相思香与焚心散，陛下气色大好，跟以往没有两样，此时我才怀疑会不会是相思香与焚心散的缘故。回宫后，我再也不敢用，然而，母后早已晓得我的一举一动，我不用，自有内侍悄悄给陛下用。那内侍是生手，用量多了，陛下……陛下毒气攻心……"