垂覆的墨丝随着宁歌抬首而微微晃动，她的幽黑双瞳迸出一丝厉气："你以为儿臣不会吗？"

华太后嗤笑道："好，我等着，等着你来杀我。"

眼角凝着丝丝皱纹，鬓角银丝闪现、似染微霜。

母后老了。

这个念头一闪而过，宁歌顿觉伤怀，却见眼前这双凤眸闪出严酷的芒色--母后从未对她这般严厉，母后真的被自己激怒了。然而，她不能露怯，不能被母后唬住。她咬牙道："有朝一日，儿臣会的。"

华太后举高她的手腕："皇儿可不要让我失望！"

宁歌拂开她的手："铁血太后的女儿，怎会让人失望呢？"

华太后的心口蓦然抽疼。与女儿走到这一步，她不想，她不愿，可是她也无奈，她别无选择。宁夏死了，宁歌势必怨恨她，却没料到会是这般不可收拾的境地。

"皇儿，我也是迫不得已，你为何不能体谅母后呢？我所做的一切，都是为了你……"

"够了！"宁歌断然低喝。

"母后所作的一切，都是为了自己，为了帝位，为了皇图霸业，与儿臣何干？母后该不会想把帝位传给儿臣吧。"她失声大笑，笑声里尽是冰水淬过的嘲讽，"儿臣只是女儿身，并无母后的手段与胆略，更无野心，你一手创下的锦绣江山，儿臣不想要，也不会要！"

华太后霍地扬掌，狠狠抽过女儿的脸，清脆的一声，乍然响于昏暗寝殿，惊慑两人，也抽痛母女的心。

宁歌瞪着她，近乎于霜冻的眼眸一眨不眨。

华太后双手发抖，脸上犹有薄怒，心中早已恻然。

脸颊火辣辣的疼，宁歌快步行至白琉璃扇屏处，语声无波无澜："恭送母后。"

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太和二年五月，璟帝宁夏在位一载，薨，葬于皇陵。享年二十六。

大宁少了一位名存实亡的傀儡帝王，帝位虚悬，朝政并无影响--华太后的手腕，天下人皆知，朝臣亦是心知肚明，以华太尉与章太师为首的文武臣工并无微词。两大权臣权倾朝野，若无华太后主政，亦无华章二人风光之日。

臣工之中，也有忠于宁氏的，然其微薄之力相当于无，华章二人岂容他人稍有异动？

入葬这日，皇后秦氏伴于梓宫旁侧，哀恸而昏厥数次。宁歌并未出现于葬仪上，天未亮便只身前往寒拾寺，只有绫子与数名侍卫跟随。

世人只知湘君公主为兄超度亡灵，只有绫子晓得她纷扰隐忍的心事，一为清心，二为逃避。有些刻骨铭心的回忆与伤痛，需要时日慢慢抚平，有些不想面对的人，需要远远逃开，以此沉淀那些焦躁的心绪。

她晓得公主一定能够抚平伤痛，一定能够熬过来，只需假以时日。她信！

然而，离宫已近一月，公主却无回宫之意。

日日念佛，夜夜诵经，庙里的日子很清净。绫子却瞧出湘君公主眼底淡如水的忧伤。这日午后，绫子随湘君公主去寒拾寺附近的水塘散心，不意间暮色笼罩下来，便匆匆地往回赶。