当时,国王弗兰茨?约瑟夫正在巴特伊施尔度夏,从他的助手帕尔伯爵那里得到了这个可怕的消息后,国王一时间束手无策。此外,奥地利激起了强烈的反塞尔维亚示威和骚乱,学生们示威游行,工人们自发组织罢工。学生、工人和新闻界要求对塞尔维亚进行严厉的报复。在巴尔豪斯广场外交部,人们普遍倾向于对贝尔格莱德采取行动,越早越好。军队总参谋长康拉德完全持支持态度,认为这对奥匈帝国军队来说不算是严重的冒险行动,必须进行讨伐。至于其他欧洲国家,他确信他们只能举行几次抗议行动,不会采取进一步的行动。国王则并不这样认为。在暗杀发生后的4周时间里,他未采取任何行动,而愤怒的公众坚持要求他立即采取行动。
1914年7月23日,奥地利驻贝尔格莱德大使库特?吉塞尔向国王彼得?卡拉乔治维奇政府递交了奥地利的最后通牒。通牒要求解散塞尔维亚所有爱国组织,交出组织暗杀的始作俑者,如果哪个教师在课堂上讲述塞尔维亚被奥地利征服的事情,将被逐出校园。最后一条,应允许奥地利警察进入塞尔维亚,寻找并惩罚袭击者。塞尔维亚必须在48小时内接受或拒绝这一通牒。在通牒中,奥匈蓄意挑衅,使用了侮辱性语言。这个最后通牒的内容,德国事先就知道了,并且认为“为保持一个独立国家的尊严,塞尔维亚显然是不能接受这些条件的”,结果只有战争。
奥匈的军国主义者大肆叫嚷,“拔出宝剑,对准塞尔维亚”,彻底摧毁奥匈称霸巴尔干的障碍。维也纳一家报纸写道:“六年来我们一直等待着一切严重的紧张局势最后爆发……我们要战争,因为这是我们人心的信念。我们的理想只有通过一次战争,用激进的突然方式才能实现:这是一个强盛的奥地利。”
以德奥为首的同盟国和以英、法、俄为首的协约国两大军事集团的形成,为第一次世界大战做好了组织准备。两大集团中各国一面利用外交会晤进行和平欺诈,一面疯狂进行扩军备战。
战争已经是箭在弦上,不可避免。
尽管塞尔维亚考虑到实力上的悬殊,为了避免战争,尽量克制忍让,除了不同意奥匈派人干涉塞尔维亚内政之外,其余各项均表示接受。
可是,奥匈仍然不顾一切地按照预定计划,于 7月28日向塞尔维亚宣战。事情到了这一步,不可能再被挽回。一场不能承受的战争开始了。
奥塞战争迅速爆发,俄法两国站在塞尔维亚方面,立即进行战争总动员。7 月31日,德国向俄国和法国提出最后通牒,要求它们停止总动员,遭到断然拒绝。德国当天向俄国宣战,8月3日对法国宣战。而在8月2日,德国总参谋部为了实行施利芬计划,向比利时送交最后通牒,要求允许德军借道比利时对法军作战,并限在 24小时内答复。 700万人口的比利时勇敢地拒绝了德国的无理要求,并向英国求援。8月4日,德国破坏1839年保证比利时永久中立的条约,4 路德军侵入比利时。英国获知德国有入侵比利时的意图后,于8月4日向德国发出最后通牒,要求德国无条件尊重比利时中立。但德国宰相贝特曼对英国驻德大使声称:“国际条约不过是一张废纸。”于是英国便以德国破坏比利时中立为借口,对德国宣战。短短一周时间内,欧洲两大军事集团在一片战争叫嚣声中纷纷亮相,卷入一场为期四年的战争。世界大战开始了。
战争最终以德国为首的同盟国战败而告终。英、法虽然取得了战争的胜利,但实力受到削弱,而美、日地位开始上升。与此同时,大战后俄国十月社会主义革命的胜利使世界上出现了一个崭新的、不断强大的苏联,世界格局由此发生了重大变化。
1916年,弗兰茨?约瑟夫一世皇帝未能见到一次世界大战的分晓就离开了人世。他的长侄卡尔一世在四面楚歌声中登上皇位。年仅两载,奥匈帝国在世界大战中败北,奥地利成为共和制国家,君主被迫放弃帝制,举家逃亡瑞士,哈布斯堡王朝自1278年以来的统治寿终正寝。一个绵延几百年的王朝就这样在战火中灰飞烟灭。