张乃反唇相讥地答道：“怎么说？你们有什么好办法，尽管拿出来，难道又要出兵吗？我姓张的等着你好了。”

说完话，张起身送客，不留情面，弄得这位领事很难堪，只得辞职离开沈阳。

日本人小看了张作霖。他们本以为这个没多少文化的土匪出身的军阀没有政治头脑，正好可以利用一下，但是，直到他们眼见这个难缠的东北统治者成为“大帅”后，才明白他们遇到了一个极具政治智慧的太极高手。

当年的《密勒氏评论报》主编鲍威尔先生采访张作霖时，张作霖表示，他的兴趣是统一中国。就因为这个原因，这位美国人回国之后，在其所写的回忆录中，极力表达了对这位出身卑贱的元帅的敬意。

尽管东北长期处在日本军阀的铁蹄下，张作霖常常不得不奉命行事，但总的来说，张作霖不是一个卖国贼。

张作霖也一直在想方设法摆脱日本的控制。然而，作为一个靠日本发家的军阀，想脱离日本的束缚必然会遭至报复。

日本军国主义曾想借张作霖来实现吞并中国东北的野心，但是1927年张作霖在北京建立全国性政权后，对日方逐渐疏远，甚至公然对抗，这引起了一些日本军国主义者的仇视。

1927年夏，日本内阁先后召开了“东方会议”与“大连会议”，决定对中国东北采取强硬手段；1928年5月，日本驻华公使芳泽在北京讹诈张作霖遭痛骂后，日本人就已经动了杀机。

这时的日本人只想着解脱眼前困境， 他们开始为张作霖挖一口死亡的陷阱。

日本驻东北的关东军开始积极策划暗杀。当得知张作霖即将回师奉天的消息后，他们决定炸毁张的专列。

张作霖遇刺后，东北当局识破了日本人的阴谋，在张作霖不治身亡后，他们隐瞒了消息，只对外称张“身受微伤”，同时密电张学良火速回到奉天，主持大政，到局势稳定后才发丧。

20多年后，河本大佐在中国人民的审讯面前不得不承认:“张作霖是我亲自指挥日本关东军参谋部的人员干掉的。我指挥他们事先在沈阳北一公里半京奉路和南满路交接点皇姑屯布下‘必死之阵’，设置了30麻袋黄色炸药，在500米的瞭望台用电气机控制触发爆炸。在交叉点以北装置了脱轨机，在附近又埋伏了一排冲锋队。1928年6月4日5时半，张作霖所乘的蓝色铁甲车刚刚开到铁路交叉点，东宫大尉一按电钮，装甲列车全被炸毁。”

不过除掉张作霖并没有给日本政府带来任何预期的好处。日本人原打算靠此加强对中国东北的控制，没想到却把张学良逼得与南京政府统一了。

1929年1月，张学良上任，与蒋介石合作，并承认南京政府。日本军政各界纷纷弹劾，内阁被迫垮台。

然而，令人民意想不到的是，日本在失去对中国北部地区的控制之后，于1931年9月18日发动事变，竟然几乎兵不血刃就占领了东北三省，建立了伪满洲国。

张学良曾评论自己的父亲：有雄才，无大略。但“九一八事变”，东北沦陷，时人皆称：“大帅（张作霖）在，必不至此！”