艾森豪威尔害怕的，是希特勒会溜出柏林，在山里避难。布拉德利将军等艾森豪威尔的高级参谋们也在担心这个。情报部门确认说，党卫军精锐师几周以来一直在远离柏林，朝南行进；远离苏联前线，朝西行进；远离意大利战场，朝北行进。看上去，他们正在往贝希特斯加登集中，那座小小的山城是希特勒和他的高级幕僚们夏季居住之所，他们常在那里开展政府工作。艾森豪威尔害怕，有希特勒掌舵--或许都不需要他，哪怕只有一小部分训练有素、顽抗到底的部队隐藏在附近山中，都能抵挡盟军好几年。

艾森豪威尔瞧不起德国人。他怪他们挑起战争，怪他们毫无人性的毁灭行动。而且，他还在为奥尔德鲁夫工作营的事儿难过，他曾在参观默克斯的同一天，和其他将军们去过那里。“我所见之事难以用言语描述。”他给自己的上级马歇尔将军写信说道，

“当我在营地察看时，遇到三个犯人，他们不知道用什么办法逃了出来。我通过一个翻译和他们谈了谈。从他们的外表上和言语中可以找出明显证据，证明他们饱受饥饿之苦，受到残酷对待，过着半人半鬼的日子。看到他们这样，我实在难以忍受，都有点反胃。有一间房里，堆了二三十具一丝不挂的尸体，都是饿死的。巴顿连屋都不肯进。他说如果进去，他会吐出来。我是有意去那里的，目的就是为了在未来万一有谁倾向于把对纳粹的指控说成为‘宣传手段’时，我能提供第一手证据。”他在给他夫人梅米的信中写得更简单：“我做梦都没想到，这世上竟有这种残忍、兽性、野蛮的行为！太可怕了。”艾森豪威尔下定决心，绝不给纳粹们脱逃的机会，绝不给他们半点希望。

1945年4月12日这天，也就是这位盟军总司令去看默克斯和奥尔德鲁夫的同一天，他告诉巴顿将军，美国第三军要转向南方，朝纽伦堡和慕尼黑前进。他们此刻的主要任务是保证德国南部安全，歼灭阿尔卑斯山脉的残余纳粹。

巴顿态度激烈地表达了不同意见。“我们最好尽快夺取柏林，”他争辩道，“朝奥得河前进。”--那里是德国东部边境。由于巴顿急于为美国人赢取一块战争大奖章，他声称美国第九军能够在四十八小时内占领柏林。

艾森豪威尔反驳道，西线盟军的确能攻占柏林，但他怀疑他们能否先到达那里。就算他们真到得了，谁又想要这样的结果？布拉德利将军估计，要占领这座城市，将带来十万人伤亡--对于一个“为声誉而设的目标”，这个代价实在太大。

故而，在1945年4月，美国第三军和第七军发觉自己并未向东奔赴柏林，而是朝南赶往奥地利，赶往纳粹的最后逃亡地，军事上把这一地区称为“阿尔卑斯山最后阵地”。只有古迹卫士，特别是随军的罗伯特·波赛、林肯·科尔斯坦和詹姆士·洛里莫明白，艾森豪威尔的决定让纳粹德国两个最重要的艺术储藏库出现在了他们的行军路线上，即新天鹅堡和阿尔陶塞。不过，就连他们也不清楚那个纳粹省长奥古斯特·埃格鲁伯尔意欲何为，不清楚希特勒撤退中的党卫军军队意欲何为。