有一次，董卓在宫中款待大臣，有义子吕布、司空张温、司徒王允，还有其他一些朝中要员。喝着喝着，董卓向吕布使了个眼色，吕布抓起司空张温，走出殿外。不一会儿，吕布提着张温的人头，又回到宫中，众人皆惊，无心酒宴。

董卓见百官大惊失色，大笑了几声，说道：“大家不必惊慌，继续饮酒。我之所以杀张温，是因为他私通袁术，想暗害我。大家听着，谁要敢背叛于我，与张温同样下场！”

众官早已没有了酒兴，纷纷告退。

司徒王允回到家中，又惊又气。他想：董卓惨无人道，而且反复无常，在他手下，说不定什么时候脑袋就得搬家。而且这老贼肆意搜刮民财，百姓怨声载道，天下诸侯共同讨伐他，迟早有一天，他会被诛杀。我何不顺应民心，杀了这老贼，替天行道。

王允知道，想杀董卓，也非易事，他的义子吕布寸步不离他。而且吕布十分勇猛，当初三英战吕布时，关羽、刘备、张飞三员大将才与他打成平手，后来吕布只是因体力不支，才败下阵来。

要想除掉董卓，必须先离间二人，最好是能借吕布之手杀掉董卓。

但是，用什么东西拉拢吕布呢?金钱还是美女?

金钱，吕布不缺；地位，王允无力给予。董卓、吕布皆好美女。但一般的美女，他们也不缺。必须是绝色的美女，才能令他们父子相争，自相残杀。

后来，王允又细细想了一遍，觉得此计策最妙。

王允知道，董卓宫中美女如云，一般姿色的美女，他根本不放在眼中。那吕布也是一员猛将，有多少女子为他倾心，他都不心动，要想迷住吕布，得选一个绝色佳人。

王允想来想去，便想到自己的义女貂蝉，虽有些舍不得，但为了杀死老贼董卓，也只好如此。

貂蝉，是一位绝代佳人，有闭月羞花、沉鱼落雁之貌。但貂蝉从小失去父母，受苦受难，靠邻里的照顾才活了下来。后来，王允看见貂蝉聪明懂事，便将她收养为义女。

王允把自己的想法告诉了貂蝉，而貂蝉一方面为报答王允的恩情，另一方面也希望能为生活在董卓淫威的黎明百姓做点事情，于是她答应了王允的请求。