和珅是大学士、军机大臣，兼管吏部、刑部、户部、理藩院、户部三库、太医院、御药房等衙门，又兼翰林院掌院学士，屡充殿试读卷官，拥有这样一批显赫头衔，皇上又对其言听计从、百般庇护，因此和珅基本上掌握了用人、理财、施刑、处理边疆事宜等方面的大权。

和珅知道要在朝中立住脚，仅仅得到皇上的宠信还是不够的，必须要有自己的人。“结党营私”在中国封建社会的政治生活中，一向是一个大忌讳，然而又是在官场中拼搏的大法宝。因此，和珅在打击反对派的同时，也十分注意在朝中拉拢权贵、安插亲信。他首先把福康安、福长安兄弟作为拉拢的对象。

和珅在自己当上军机大臣后不久，就极力推荐福长安担任了“军机处学习行走”，即“见学”军机大臣的职务，后来，又力荐其兼任了户部尚书。福长安也是聪明伶俐的人，他对和珅也知恩图报，在许多重大问题上与和珅保持一致。

阿桂去世后，为了便于专权，和珅便推荐自己的亲家苏凌阿为东阁大学士，同值军机。苏凌阿昏庸无能，贪婪成性。任两江总督时，常对属员说：“皇上大恩大德，叫老朽到这儿挣棺材钱来了。”入阁时，苏凌阿已七十余岁，老态龙钟，两目昏花，甚至不能分辨戚友，举动都要靠人扶掖。”这样一个老而不死之辈，却位至相国，只知道保全禄位。

和珅不仅在朝堂内外广泛培植亲近势力，拼凑自己的小集团，还把手伸到了军队中，企图掌握军权。因为他明白，政治斗争归结到根本，仍然是实力的较量。尽管和珅相继兼任过总管内务府三旗官兵事务、八旗都统、兵部尚书等职，但兵部虽名为最高军事机关，然自雍正间设军机处以来，凡用兵大事，皆由军机处秉承皇帝意旨直接指挥，兵部已无实权，都是虚职。和珅虽然长期在军机处，参与了乾隆中晚期许多重大军事行动的谋划，但他的军事才能实在平平。在他二十余年的政治生涯中，军功武略几乎与他无缘，唯一的一次参加军事指挥的行动，也以失败而告终。但他并没有放弃插手军队的企图。一方面，他千方百计地拉拢军队中的实权人物如福康安等；另一方面，他利用在军机处和兵部的用人权，任用、提拔自己的亲信将领，许多将领也正希望在朝中寻找支柱，便自然而然地投到了和珅的门下。但这些网罗来的亲信大多位卑名微，而且又是乌合之众，不堪予任大事，所以，当嘉庆皇帝对和珅动手时，和珅“毫无所为，控制上相，如缚庸奴”，也就不足为怪了。

一个人投身官场，追求的目标便是一个“官”字。在他看来，升官晋爵不仅是事业有成的标志，而且能带来数不清的好处。有官便有权，有权便有了一切，有了享不尽的荣华富贵，亲朋好友的捧场恭维，部属的拍马奉承，妙龄女郎的献身邀宠……一个人一旦有了官“瘾”，就像抽大烟一样是很难戒掉的。对于官场上的人来说，这个“官”字，如同贾宝玉脖子上的通灵宝玉一样，是一刻也不能离开的。因此，利用高官厚爵来驾驭臣下，历来是掌权者手中的法宝。如何把握封官的时机，选择封官的对象，安排官职的大小等，这些都有专门的学问。

南宋初年，面对着金朝人的大举入侵，当时号称名将的刘光世、张浚等人，只会一味地避敌逃跑，而不敢奋起反击。这一方面因为他们天生患有“软骨病”，另一方面，也因为他们官已高、位已尊，以为即使立了大功，也不会有更大的升迁。他们便安于现状，什么国家利益、民族利益，在他们心目中根本不占什么地位。

当时岳飞入伍不久，虽然已崭露头角，毕竟还没有太大的名望和地位，只有他在和金人进行着殊死的战斗。当时有个叫郡缉的人，上书朝廷，推荐岳飞，那封推荐书写得很有意思：

“如今这些大将，都是富贵荣华到了头，不肯再为朝廷出力了，有的人甚至手握强兵威胁控制朝廷，很是专横跋扈，这样的人怎么能够再重用呢？

“驾驭这些人，就好像饲养猎鹰一样，饿着它，它便为你博取猎物，喂饱了，它就飞掉了。如今的这些大将，都是还未出猎早已被鲜汤美肉喂得饱饱的，因此，派他们去迎敌，他们都掉头不顾。

“至于岳飞却不是这样，他虽然拥有数万兵众，但他的官爵低下，朝廷对他也未有什么特别的恩宠，是一个默默无闻的低级军官，这正像饥饿的雄鹰准备振翅高飞的时候。如果让他去立某一功，然后赏他某一级官爵，完成某一件事，给他某一等荣誉，就好像猎鹰那样，抓住一只兔子，便喂一只老鼠，抓住一只狐狸，就喂它一只家禽。以这种手段去驾驭他，使他不会满足，总有贪功求战之意，这样他必然会为国家一再立功。”

这位郡缉将岳飞看成一个贪功求利的人，实在是对我们伟大民族英雄的曲解、贬低。

但是，他在推荐书中显然涉及了两种封官的手段：

一是分割封官的过程，不能一步到位。封官如同商品交换一样，“得一兔则饲以一鼠，得一狐则饲以一禽”，立小功封小官，立大功封大官；要把封官的过程拉得特别长，使臣下的官欲永远不会有满足感，这样他才会总有立功的动力。火箭式的封官办法是不可取的。

二是封官不能一步到位，而且最好永远不要到位。官做大了，立功进取的意志便懈怠了；一旦官做到了头，不但立功进取的意志消失，甚至还可能滋生野心。从历史上看，那些官职到了头的人，如王莽、曹操、司马昭等人，最后都变成了篡权者。

贪功求利，乃是人性的致命弱点，只有明白这一点并充分加以利用才能真正把把握封官晋爵的玄机。

人们常说“论功行赏”，仿佛应该根据功劳的大小来决定所封官职的高低。但功劳这种东西，不是一种器具物体，很难测出谁大谁小。封赏部下，固然要照顾功劳的大小，但更主要的，还是要考虑到封官的终极目的——笼络人心。这是自古以来封官晋爵的一个基本原则。