此外，各报纸都有自己的“专电”，或“本报讯”。而名牌报纸《大公报》在桂林出刊后，我们还能看到该报特派记者、著名作家萧乾从伦敦发来的专稿，报道欧洲战场的战况，包括“不列颠空战”的进度和展望，翔实而生动。——二战结束后，萧乾出版了《人生采访》一书，其中就收入了他在伦敦的作品，成为四十年代的畅销书。

天池姑丈喜爱议论时事，尤其是二次世界大战，但议论对象一般都唯唯否否，只有名叫陈克敏的，能够跟他大谈特谈，什么张伯伦和丘吉尔，希特勒和墨索里尼，达拉第和雷诺，乃至于贝当等等，谈个没完。

陈克敏为无锡同乡，是著名左派经济学家陈翰笙的弟弟。天池姑丈与陈翰笙早年有交往，陈克敏也便相识了。陈克敏在重庆的财政部工作，但家眷常驻桂林，因此他每年也有两三个月在桂林；1939年初，桂西路开设一家“肥腴川菜馆”，规模较大。开张第一天，陈克敏就请姑丈全家品尝了一顿川菜。后来，我与陈笑尘叔叔邂逅于丽泽门外老君洞，警报一解除，陈叔叔便请我吃饭，也是在肥腴川菜馆。不过，二陈虽是无锡老乡，却并不相识。

再说陈克敏，曾经在黄埔军校学习，大约并未毕业，就退学，或休学了。某日，他高兴地拿来几本《黄埔校刊》给天池姑丈看；德明和我也都翻看过，里面有孙中山先生“以俄为师”的题词，以及廖仲恺和蒋介石的“训话”等等，内容相当丰富。

陈克敏也会躺在烟榻上陪天池姑丈抽鸦片，但似乎没有什么瘾，抽得好玩罢了，不像军装皮件商“龙兴”的江老板，每次敲门进屋时，总是脸色发青，看得出是“烟瘾肚皮饿，实在真难过”的样子。

姑丈和他的客人们抽的鸦片，都是我去采购的。——前面曾叙述到，水东门外往南，沿着漓江有一条名曰“特察里”的街道，集中了烟、赌、娼三大“特种”行业，都是公开经营的。在姑丈带我们游览七星岩后的归途中，曾进去参观过。但不久便遭敌机轰炸，并付诸一炬，“特察里”的赌场和妓院乃迁至江东，苟延残喘。鸦片馆停止营业，烟土行只剩一家“楚衡一”，被准许经营，位于骑楼街桂东路，靠近水东门，坐北朝南，仅一开间门面。

因为我两周一次必去购买鸦片烟土，楚衡一那位烟容满面的伙计或老板已跟我熟悉。只要我进门，他立刻放下正在细看的报纸，操着标准的衡阳口音打招呼，随后介绍商品，诸如新到的“云土”如何纯正，“川土”如何便宜，“黔土”则虽便宜但水分较高，等等。

当然，我总是按姑丈的吩咐，买云土八两或六两，银货两讫，立刻离开。

原先我的任务只限于采购，后来王凤宝为天池姑丈生下一子，德明的同父弟弟；姑丈起名“德昭”。从此开始，我就不仅采购鸦片土，连变“土”为“膏”的加工任务也得承担了。——这是一个相当细致的“工艺”过程，边学边干，总算学会了，直到1941年8月我主动离开姑丈家，才最后结束这有关鸦片的任务。

此外，除去两周一次的鸦片任务外，还有一些日常琐事要做，如每天劈柴，偶尔买菜，购买油盐酱醋及火柴香烟之类，包括客人们品牌不同的香烟。好在陈记杂货铺就在马路对面，临上学前再跑一趟也不会误事。有时，还要去井旁请人挑水，因五美路西段尚无自来水，而挑水人则往往忙不过来。

水井位于交通路接近五美路处，青石的井栏又厚又高，内圈布满了井绳磨出的一条条印痕，很深很光滑，据说已是百年的老井了，但水质清冽净洁，为自来水所不及。在井栏的外围，常有妇女淘米或洗菜或洗衣服，加上专门跳水的，一片繁忙景象。

姑丈家的厨房，王凤宝是掌勺的，阿毛姐是烧火兼帮厨。当汉口出生的汉荆快两岁时，阿毛姐生下一位女儿，励青兄起名叫“蓉英”。分娩第二天，阿毛就下床干家务了，包括烧饭和买菜。

励青兄仍在丽泽门外丽君路的购料委员会上班，仍是“上士文书”。他没有鸦片嗜好，烟酒不沾，并且年轻力壮，所以上班不与姑丈同行，而是早走晚归。及至1940年夏秋之间，经人介绍，他获得“中国茶叶公司贵阳分公司”的一份工作，于是辞掉上士文书的职务，收拾行李，告别姑丈和姑妈，阿毛姐及德明和我，前往贵阳去了。

不久他来信说，他们公司所在的“花溪”，是贵阳的风景绝佳处，很希望我们也能去一游。他并且寄来花溪的风景照三张，分别给阿毛姐、德明哥和我各一张。