一

1627年，明朝天启七年八月二十二日，明朝第十五代皇帝、年仅二十三岁的明熹宗朱由校病逝。在张皇后的拼死坚持下，才由皇帝的弟?，年仅十七岁的信王朱由检继承了皇位。

常言道，运气来了谁都挡不住。无论是好运或者是噩运都是如此。一个人的运气似乎是突发的、偶然的、令你惊讶万分而毫无思想准备，甚至不知所措。我们可以设想，如果一个人毫无心理准备而突然被人推上了皇帝的宝座，他将会怎样地惊愕失措！大明王朝的末代皇帝朱由检就是在这种惊讶和失措的状态中当上了皇帝的！

他是在孤独无助、诚惶诚恐的状态中度过了进宫的第一夜！

崇祯登基的过程惊险曲折，充满了戏剧性。从信王府到乾清宫，路虽不长，却布满了荆棘与陷阱。崇祯一路走来历尽了?险。

崇祯在刚刚进宫的那两天，真有点独闯龙潭虎穴的意味。八月二十三日，崇祯皇帝独自一人来到陌生的宫中，他身边没有一个亲人，也没有一个随从和亲信。那时候，还没有举行登基大典，他还算不上真正当了皇帝。他深知，皇门深似海，宫内黑幕重重，什么事都可能发生。

更何况朱由检心中一直有几个大大的疑团，这就是：七年前，他的父亲、泰昌皇帝朱常洛为什么才当了一个月的皇帝，就因为吃了大臣送上的两颗“红丸”就一命呜呼了呢？为什么自己的兄长、熹宗皇帝仅仅当了七年的皇帝，年仅二十三岁就一下子死了呢？为什么皇兄所生?三个儿子都活不下来，都一个一个夭折了呢？

正因为朱由检怀揣着这些疑问，更加上他进宫时，他的皇嫂张皇后曾通过秘密的途径警告过他：“绝对不能吃宫中供给的任何东西！”（孙承泽：《思陵典礼记》卷二）才使得他在只身进宫时，心情格外紧张。进宫的头几天，一直感到如临深渊，如履薄冰。朱由检深知，那些把持宫内大权的人，心狠手辣，什么阴谋都干得出来。所以，他心惊胆颤，寝食不安，度日如年。

刚进宫的那一晚，崇祯只能偷吃自己带来的麦饼。这麦饼是自己的老婆——信王妃叫她的父亲派人做的。朱由检把它们藏在衣袖中带进?来。宫女送来的水，他也不敢喝。夜深了，他一个人坐在灯前不敢入睡。半夜时分，有一个身佩宝剑，在宫殿外巡逻的太监路过崇祯身边，崇祯叫他把剑取下来，假装拿在手中观看把玩。然后，崇祯把剑放在桌上，对太监说：“把这剑借我玩一玩，以后我给你重赏。”崇祯从太监手中弄到了剑，是为了预防不测。崇祯还故意同夜间巡逻的禁军拉近乎，他叫太监们送去酒和肉，犒赏他们，这令士兵们高兴不已，非常感动。

崇祯正襟危坐，度过了一个不眠之夜。这一夜，在宫中的张皇后——朱由检的皇嫂也彻夜难眠，她深怕出现变故。在皇宫外的信王府中，信?妃周后也心惊胆颤，彻夜未眠。她整夜祈祷上苍，保佑夫君平安！第二天，即八月二十四日，举行了登基大典。崇祯总算度过了第一个险关，当上了皇帝！

即便崇祯当了皇帝，他一点也不敢掉以轻心，依然在生活上保持着高度的警惕。例如，为了提防别人买通御膳房的人用投毒的方式加以暗害，在很长的时间内，他吃的饭、喝的水，都是皇后周氏亲自做的。

为什么当皇帝还如此胆颤心惊？为什么当皇帝还受如此的折磨？这不是咄咄怪事吗？

要说清楚这些事，就要从明朝末年的宫廷黑幕说起！