《中庸》本是《小戴礼记》中的一篇，全文只有三千五百多字，但作为儒家的哲学论文，主要诠释的是人生在世的生活方式及其『合法性』的问题。延续着《大学》中所倡导的诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下的政治抱负，《中庸》比较集中地探讨了人生价值的天道来源、天道在人生价值实现过程中的具体展现。换句话说，《中庸》要解决的是从『格物致知』到『诚意正心』的『转关』问题。

在整篇《中庸》中，按照朱熹的注解本，共分为三十三章。其中第一章明显具有开篇破题的价值，属于『立本』，集中阐述了中庸之道的核心与源泉，那就是『中和』。此后的三十一章内容，反复引经据典申述『中和』的原则和精神如何应用于人类社会而演变成『中庸之道』，也就是『君子之道』——『时中』：按照具体的时间、地点、条件履行中庸的原则与精神。这中间体现的基本思想，实际上也就是第一段中所强调的『道不离人』的思想。『道不离人』，正是『中庸之道』的内涵。这三十一章属于『显用』，从内容上看明显分为两大部分：从第二章『时中』到第十一章『素隐』，主要论述『大知』，重点在说明『知天道』；第十二章『费隐』到第三十二章『经纶』，主要论述『大行』，重点在说明『行天道』。『行天道』部分又可以区分为三个方面：从第十二章『费隐』到第十九章『达孝』，主要申述天道在人事，而人事又集中表现在『大孝』，重点在说明『齐家』；从第二十章『问政』到第二十六章『无息』，论述天道的作用从修身、齐家扩展到国家，重点说明『治国』；从第二十七章『大哉』到第三十二章『经纶』，进一步论述『明明德于天下』的『至圣』境界——『平天下』，重点说明『为圣』。这是儒家追求的理想状态，先秦儒家叫做『孔颜乐处』，宋明儒学叫做『圣人气象』。这个状态，由于是建立在对于至公至诚、无偏无私的天道体会、实践的基础上，所以是真正的『天人合一』状态。最后的第三十三章，属于结语，广引《诗经》原文，申述建立在『中和』基础上的『中庸之道』不可思议的效果：修德安民、事和物顺。显然，这最后一章是要在反复论证『大知』、『大行』层层递进的基础上，回应开篇『致中和，天地位焉，万物育焉』的神奇妙用！

于此简单说明，可知『中和之道』属于天道；『中庸之道』即君子之道，是在体会天道基础上把天道进一步应用于人生、社会的『人间正道』！所以，儒家精神，『中和之道』不足以充分表达，相反，『中庸之道』才最为贴切。明白了这一点，阅读《中庸》的时候，先前云山雾海的感觉，可能会幻化成云蒸霞蔚的美妙奇观！