一干男女上了更古坪的山道。

“来了！”妈绥跑进院宅报信，和他个头差不多的弟弟妈貉紧跟在后，俩人一身校服，洋气时髦，和新郎妈武一样惹眼。嘻嘻哈哈的乡亲马上安静下来，夏七发在一张陈列香烛酒果的方桌前微笑恭候，待花轿停放稳当，立即拱手作揖，快活地唱起来：“钱财一回白如银，特来回送车马神；娘家车马请回转，婆家车马出来迎；天煞请归天宫去，地煞请归于九冥；白虎神君来到此，诸般神煞尽回避。”一边唱，一边捉起早就准备好的公鸡，掐破鸡冠，往装酒的碗里滴血，然后将公鸡向花轿后面扔去，酒也奋力泼到轿上，金氏从娘家带来的晦气着着实实被挡在朝门外，剩下一个干净喜气的人儿跨进堂屋。

金家请经验丰富的工匠朱顺做押礼先生，这是有史以来，密林里最繁文缛节的婚礼。黎家院坝宾客盈门，夏梯玛在堂屋门口站着，和朱顺一问一答比古斗智，把人们引过去围观。

“愚下少才，不懂就问。”多次替人送亲的朱顺出口成章，比读书人还文质彬彬，“男女婚配，何人所兴？哪个皇帝，兴种五谷？哪个皇帝，制作衣巾？”

“愚下是个孬马马，叫花子背篓不经刷。”夏七发满脸谦虚，也像秀才那样，长衫子整整齐齐，满口周公制礼，“男婚女嫁伏羲始，播种五谷神农兴，轩辕皇帝衣巾制，若有答错请纠正。”

朱顺有备而来，煞有介事，伶牙俐齿客套不完：“姑娘自幼少家训，举止迟缓腿不勤。若有粗言高低语，公婆妯娌多担承。”

“公婆待媳如亲女，”夏七发对答如流，四言八句源源不绝，“妯娌情意火样红。男耕女织勤劳动，恩恩爱爱度春冬。”

俩人酸溜溜地拼嘴皮子，炫耀半天，感到旗鼓相当，抬眼互相一笑，拱手说：撇脱些，撇脱些！一起走进堂屋，恭敬地向神龛三拜，把风头交还给新人。

黎家请来汪斌全老先生主持婚礼，保长秦占云礼数周全来“挂”人情，胸戴红花的新人上前“拜茶”，他很有风度地打发了俩人一个红包。

酒席在醉人的喜气中开始，谁知吃到一半，这位秉性憨厚的更古坪最高行政官员突然宣布一个消息：“日本鬼子打到湖北来了，乡里叫出人出粮，支援抗战。”

“日本鬼子？”黎爹柱好奇地问。

“就是日本来的土匪、强盗，想抢我们的物产。”汪斌全叹道，“北京、南京、湖北……都在和他们开仗。”

夏七发问：“日本离我们几多远？”