秋天到来的时候，一幢四面临岩的石碉楼终于建成，大约三层楼高，虎视眈眈地耸立在蓝天下，保卫着它的射程范围。楼顶放着滚木礌石，一块鸡蛋大的石头，掉下来也有千钧之力。门板用铁皮包裹，足有三四寸厚。屋里铺着木板，四面墙壁都有哨孔和炮眼，院宅及周围的动静一目了然。

碉楼三面森林密布，荆棘丛生。其间有一洞穴，危急时，可钻入藏身。另一面有条用岩石砌成的陡峭石梯，大约四百米长，与院宅绕道相通。

“我担保它万无一失，东家。”朱顺骄傲地对黎爹柱说，“只要昼夜有人望风，无论神兵魔兵，都奈它不何。”

一团沉甸甸的、体积庞大的云球，在蓝空中孤独地泊着，强烈的散射光，使灰白的碉楼看起来令人目眩。黎爹柱瞅了很久，叹为观止地说了一句：

“除非，谁能变条乌梢蛇梭进去！”

全家都很满意，放心地把黄连赚回的大洋和其他贵重之物，运到里面藏匿。

2

腊月里，学校放了寒假，黄水宣布改镇建乡，更古坪不关心这个，只关心神兵的消息。周围大大小小有些劫掠传闻，土匪最喜欢新年，为防偷袭，黎爹柱早早地带领全家搬入碉楼，安全享受肥年。

一大家人围着火塘吸玉米酒，喝得一脸赤红，还没有停下来的意思。妈武抱出第二坛甜酒请父亲开坛，黎爹柱眯着眼，握住斜插的竹管吮了一口，大家接下去轮流吮吸。妈绥匀着气眯着眼，慢悠悠地受用，麻点颗颗泛红光。妈貉也脸红筋涨，他使了些蛮劲，终于掌握到其中的技巧，颇感上瘾。

坛子里除了发酵的玉米，还放进了一些山果，一年前就被陶九香贮藏到地下，变得非常甘甜，非常有味道。昏黄的桐油灯光映着一张张气血旺盛的脸。

黎爹柱身板硬朗，酒量惊人，瞅着二儿子的麻脸许诺：“妈绥，明年给你也接个媳妇。”他不敢讲妈貉已定了夏银美，怕二儿子自惭形秽。

“爸爸，”妈绥道，“我年纪还小，长大了再说。”

“不提前看下，”陶九香吸了一口亲手酿藏的甜酒，含笑地责怪他，“到时候哪里就有现成的？着急寻不来合适的。”