猎人小心翼翼地把它挖回家，移栽在屋前的一棵红杉树下，把其中的一蔸，连枝叶带根茎拿到县城药铺去问价，掌柜喜出望外，说是古今寒药的上品，给他一大串铜钱。猎人这才醒悟，白胡子老头正是白虎神变的，自己得到的，是一蓬摇钱草。他没有对外人说，每年种子成熟，总是亲自采集，一颗也不肯送人。但他的女儿知道这个秘密，出嫁那天，偷偷在自己的绣花鞋里藏了一把种子，这才有了山民手里的连种。

神灵指点的植物，给山民的生活带来了巨大的变化，黎爹柱坚信，只要还有连秧，黎家就不怕翻不了身，虽然如今卖不出去。

这天中午，他顺着树林，往一块快到采挖期的连地走去。那地能收一担多鲜连，烘干除须脱毛以后，也有一箩不止。价格一跌再跌，他要考虑挖还是不挖。走着走着，突然听到林里传来隐隐约约的笑骂，仔细一听，是妈绥的声音，还夹杂着一个女人的嘻嘻声。他分开树枝放轻脚步，伸着脖子往里一望，是孙福屋里的，气得脸色发青，退了下来。

他气冲冲地走回院宅，从猪圈里拿起一把杈头扫帚，转身在粪凼里蘸了一下，举着这把臭烘烘的大扫把，分开树枝，好像老鹰扑鹞子一样，猛地朝那对苟合的男女打去——

“畜牲！”黎爹柱骂道。自己早年虽然也在地里浪过，但捉的是个人老婆，想到这里，他又蹦起来，举着臭大扫把第二次向妈绥扑去。这孩子自从读书识字，就被像圣人一样供着，现在他深深地失望，感到怒不可遏。

妈绥又羞又惭，跟在孙福媳妇身后落荒而逃。

黎爹柱一边往回走，一边大声骂。

惶恐不安的妈绥晚饭后才回来，陶九香狠狠训了不争气的儿子一顿。

黎爹柱不理睬跪在床榻板前的妈绥，阴郁地躺在柏木架子床上吸烟。床是当年朱顺亲手给黎家打造的，红漆点金的床沿上，层层叠叠雕刻着猛虎下山和奇花异果。他死死盯着堂屋正在上漆的两口柏木大棺材，看着孙福仔细扫刷漆面，他有生第一次感觉到衰老和死亡之气，突然格外想念小儿子妈貉。更古坪什么消息都听不到，也不知这孩子到了哪里，弄死了几个日本鬼子？打起仗来，子弹可不长眼睛，但黎家男人命大，妈貉定会平安无事。想着想着，他鼓起眼珠子就迷糊了，看见妈貉躲在一块岩嘴后面，画着太阳粑粑的日本飞机在头上冲，飞着飞着，像苍蝇一样撞落在岩头上。黄衣黄裤的鬼兵成群结队扑上来，妈貉像打猴子一样放枪，把前面的放倒了，后面的又紧跟上。妈貉不停地打，鬼兵不断地冒，好像喝了梁篾匠的神水，只前进不后退。