1963年的中国文艺界，已是暴风雨来临的前夕。一向谨言慎行的周恩来此举的真实想法，今天的人们已无法得知。但显然，这是一个隐约让人不安的预兆。

1964年的中国文艺界已是“山雨欲来风满楼”，建国以来的文艺成就开始被逐渐否定。一大批优秀的文艺作品被批判，作家、艺术家们受到前所未有的打击。在这样一种氛围下，周恩来亲自策划并导演了近3000人参加演出的大型音乐舞蹈史诗《东方红》，因为《东方红》主题鲜明，是以歌颂中国共产党、宣传毛泽东思想为主题的，没有人能将此打倒、推翻。

周恩来在第一次审查《东方红》时，发现“遵义会议”只用几句朗诵词一带而过。他对编创人员说，表不表现遵义会议，是个原则问题，一定要用专场来表现。而对于南昌起义，他则主张不要正面体现。所以，全剧迎风飘展的红旗中没有印有“八一”字样的军旗。

此时的周恩来可能没有料到，无论他怎样设想周全，一场风暴还是不可避免地来临了。

这是一张拍摄于1966年12月的照片。照片上的贺龙正在被批斗，周恩来以陪斗的名义守护着老战友。随之而来的是，江西南昌八一广场召开了名为“造八一南昌起义反”的万人大会，八一南昌起义纪念馆被关闭。而这一切的发生和一个人有着密切的关联。

刘武生（时任中央文献研究室周恩来研究组组长）

林彪在南昌起义的时候是一个很小的排长，虽然后来他（林彪）成了元帅，但是南昌起义不可能突出他。当时领导南昌起义的那批老帅，后来都一个一个挨批挨斗，有的甚至被打倒。这也是其中的一个因素，因为有这些因素，所以综合起来，他（林彪）就想把南昌起义给否定掉。当然《八一风暴》就不能演出了，不管话剧也好京剧也好，当时都被打成大毒草。

《八一风暴》的创作人员随后被列入“反党”黑名单，同时被勒令交代这条所谓“黑线”的幕后人物及指挥。

刘涓迅（时任中国作协影视委员会秘书长）

“文化大革命”当中，江青指使中国京剧院，要重新搞《八一风暴》，她有具体的一些讲话，她的意图是不反映南昌起义历史上的这些主要领导人，要把这个事情写成一个团，或者一个营，来写南昌起义的失败。

此时，南昌起义的领导者中只有周恩来还在继续主持日常工作。这是周恩来一生中最困难的时期。这以前，在长达半个多世纪的岁月里，他几乎一直处在斗争漩涡的中心，不知经历过多少狂风巨浪，但像如今这样特殊而艰难的局面，他从来没有遇到过。

1967年5月中旬，北京出现了点名攻击周恩来的大字报，称“周恩来是资产阶级反动路线的制定者和执行者之一”。事情的起因源于周恩来保护了被中央文革小组重点批判的陈毅、叶剑英等三老四帅。

刘武生（时任中央文献研究室周恩来研究组组长）

后来毛泽东主席批评以后，周恩来总理就检讨，说我没掌握好，我没掌握好。他后来还检讨说，我这个人处理大是大非，我是很明确的。但是处理内部矛盾、路线斗争，我就不是很敏感了。

两个月后的“八一”前夕，上将杨成武去武汉向毛泽东汇报工作。他在汇报中说，现在有一种意见，说应该把9月9日秋收暴动纪念日作为建军节。

刘武生（时任中央文献研究室周恩来研究组组长）

毛泽东主席听了之后就很生气，他说是不是因为我的原因啊？毛泽东主席接着说，八一在前，九九在后，这个大家都知道，你告诉总理。他说有人要篡改历史，他说篡改历史不是私心就是野心。杨成武就把它记录下来了，毛泽东主席还在后面加了一句，南昌起义是向国民党打响的第一枪。