元妃的封号中隐约带有不祥的信息。第十六回“贾元春才选凤藻宫”的情节中，赖大来禀报：“咱们家大小姐晋封为凤藻宫尚书，加封贤德妃。”这里“尚书”之名，让人联想到白居易的《上阳白发人》，长诗中曾写“今日宫中年最老，大家遥赐尚书号”。“大家”是宫廷中的口语，称皇帝为大家。三国、北魏时，宫中设有女尚书。《旧唐书?职官志》记载，内官有尚宫、尚仪、尚服、尚食、尚寝、尚功各二员，正五品，分掌宫中事务，相当于前代的女尚书。唐代王建的《宫词》曾写：“院中新拜内尚书”，也指的这类女官。上阳宫，在东都（洛阳）皇城西南，唐高宗上元时所建。唐代安史之乱后，上阳人所说的“玄宗”没到东都，这里说“遥赐尚书号”，指从长安遥加以女尚书的封号，是虚衔而非实职。而且结合上文，似乎“今日宫中年最老”与尚书的封号存在因果关系。所以，这个“尚书”之封，似乎隐含着因年老色衰而遭冷遇的意味。

元春的亲情中其实隐含着家长与女儿的矛盾。《红楼梦》里虽然总说“长安”，但小说所写人物的生活背景显然不是唐代，而是作者所处的清代社会。“长安”虽然是虚构的符号，但有时也带有某些实际意义。例如，小说中几次提到“杨妃”，用来描述宝钗的丰韵，而宝钗本人并不喜欢这种比附。然而，透过表层文字，从脂砚斋的批语中，从小说的意蕴中，读者会感悟到元春其实与杨贵妃有更多的相似之处。除了从《乞巧》中透露的“宫怨”，从家庭对她的期望中也可看出。杨贵妃很荣耀，以至于“姊妹兄弟皆列土，可怜光彩生门户”。元春为了这样的荣耀，付出了巨大的代价，这一点在她省亲时的情愫发人深省。对祖母和母亲，她“满眼垂泪”，“忍悲强笑”，安慰道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”在劝慰家人的同时，不禁又哽咽起来。对父亲，她隔帘含泪地说：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”元春向父母哭诉的话语，可谓肺腑之言。她把宫墙之中说成“不得见人的去处”，觉得富贵已极的生活若以骨肉各方为代价，还不如田舍之家的天伦之乐。

父亲贾政的回答与其说是对元妃的劝慰，还不如说是对她的勉励，让女儿只能更加忘我地去做“贤德”的宫妃。贾政含泪启道：“臣，草莽寒门，鸠群鸦属之中，岂意得征凤鸾之瑞。……贵妃切勿以政夫妇残年为念，懑愤金怀，更祈自加珍爱。惟业业兢兢，勤慎恭肃以侍上，庶不负上体贴眷爱如此之隆恩也。”贾政的这段话，“公文”味道极强，其中有一句话不乏意趣，即“今贵人上锡天恩，下昭祖德，此皆山川日月之精奇、祖宗之远德钟于一人，幸及政夫妇。”这与宝玉的女儿论有同工之妙，与《长恨歌》中“遂令天下父母心，不重生男重生女”的诗句遥相呼应。在父亲高调的带动下，元春只好收起她的家长里短，板起面孔，也嘱咐父亲：“只以国事为重，暇时保养，切勿记念”等例行公事的话。她不能再以女儿的身份在父母面前畅所欲言了，她必须感念天恩祖德，为家族、为姊妹兄弟的荣耀而“业业兢兢”地侍奉皇上，元妃的眼泪暂时收起了。当三四个时辰过后，要“请驾回銮”的时候，她“不由的满眼又滚下泪来”。这一回的结尾写道：“贾妃虽不忍别，怎奈皇家规范，违错不得，只得忍心上舆去了。”在宗法社会，男尊女卑是普遍现象，但也有特例，那就是培养一个女子，将她送入宫中，宫墙内的苦痛只有她一人承受，但有可能带来满门生辉的“光彩”。这时，父母对女儿的养育之“恩”，会转化成女儿的“怨”。无论是得宠还是失意，元妃的恩恩怨怨中除了对君王的，还有对父母的。白居易《上阳白发人》诗前小序写的是：“愍怨旷也。”《孟子?梁惠王下》讲述的古代仁政理想是“内无怨女，外无旷夫”，“愍怨旷”正是白居易关心现实的表现。大观园的一个匾灯写着“体仁沐德”四个字，但在元妃心中却深埋着“怨”，“盛世”之内仍有“怨女”，这是《红楼梦》的思想含蓄而深刻的地方。