1900年6月20日晨，御前会议上，军机大臣启秀把章京连文冲草拟多日的宣战上谕底稿“由靴里呈出”，慈禧太后“览后，慈颜甚善”。她慷慨激昂地说：“今日衅自彼开，国亡在目前，若竟拱手让之，我死无面目见列圣，等亡也，一战而亡，不犹愈乎？”又说：“今日之事，诸大臣均闻之矣，我为江山社稷，不得已而宣战，顾事未可知，有如战之后，江山社稷仍不保，诸公今日皆在此，当知我苦心，勿归咎予一人，谓皇太后送祖宗三百年天下。”并“谕荣禄以武卫军备战守。”第二天，以内阁明谕形式正式发表了。