1907年7月，袁世凯攻击铁良管辖下的陆军部“无振作之气象，兴革之举动”，不但于兵法之厘定，兵区之规画，兵备之筹计，兵数之扩充，兵才之作养，兵格之增强，各国兵势之侦察，东西各国兵学之会通，“皆未遑议及，即本部章制，亦迄未见实行”，特别是袁世凯所交出的北洋四镇，因“付诸谬妄人之手”，而每况愈下，若长此以往不图改变，必将使“中外腾笑，将士解体”。

铁良闻讯立即反击，面奏慈禧太后，攻讦袁世凯“心存叵测，若不早为抑制，满人势力必不能保全”。