在日本，兴中会的宣传品只有有二种：一种是《扬州十日记》，篇末附以清初摄政王多尔衮及南明宰相史可法的来往书信两封；另一种是黄宗羲的《明夷待访录》摘选，包括《原君》《原臣》两篇。两本都是由冯自由家里的店铺代为印刷。冯自由最初读《原君》《原臣》，不甚了解，到了读《扬州十日记》，只是作小说来阅读，篇末所附的多尔衮、史可法来往书信，他能背诵得不漏一字。此外，足以增加冯自由知识的报纸文章，仅有上海的《时务报》及澳门的《知新报》两种，但是这两份报纸也只是停留在倡导维新变法这个层面，与“革命保种”没有关系。直到1899年秋天，冯自由开始游学东京，逐渐接触阅读到《东华录》《明季稗史》《法国革命史》《美国独立史》，还有卢梭的《民约论》、孟德斯鸠的《论法的精神》等书，开始对平等、自由、天赋人权等学说以及世界革命民族自决的源流，豁然明白。从1900年到1902年间，冯自由在日本曾经发起四件事：一为与郑贯公等人创办《开智录》《开智录》半月刊，二是与李自重、王宠惠等人组织广东独立协会，三是与沈云翔、戢元丞、秦力山等人合办《国民报》，四是与章太炎、秦力山等人召集举办所谓的“支那亡国二百四十二年纪念会”。这四件事，都得到了孙中山的帮助。对于在海内外宣传革命革命，收效至巨。在1905年同盟会成立以前，冯自由在横滨的寓所，实际上是革命党人的联络枢纽。